南京城内的东厂缇骑，一夜之间变得活跃起来。
黑衣黑帽的兵丁穿梭在街巷中，或是潜伏在汪文言、李煦府外的树荫下，或是盘查往来的信使，连官绅家仆采购的日常用品，都要翻查三遍才肯放行。
这种近乎公开的监视，像一张无形的网，笼罩在江南士绅的头顶，让整个南京城的官绅阶层都陷入了恐慌。
汪文言的书房里，烛火彻夜未熄。
他看着桌案上东厂缇骑搜查府门的回执，手指微微发颤，身旁的幕僚低声道：“老爷，崇祯这是动真格的了。黄得功的勇卫营在城门口设了卡，咱们的人根本出不了城，粮草也运不出去，再这么下去，咱们迟早要被他抓起来问罪！”
“问罪？他崇祯现在还敢动我？” 汪文言强装镇定，可语气里的慌乱藏不住，“江南的赋税，十成有七成靠咱们这些人征收。他要是把咱们都抓了，谁给他筹粮饷？谁给他安抚地方？”
话虽如此，他还是从暗格里取出一封密信，匆匆写下几行字，塞进竹筒，递给心腹：“快，想办法把这封信送到扬州，交给北平王，就说我汪文言愿献南京粮道，只求他出兵时，能保我一家性命。”
心腹接过竹筒，刚要转身，就听到院外传来一阵急促的脚步声，伴随着缇骑的喝问：“汪大人在吗？东厂有令，需查验府中往来信件，还请配合！”
汪文言脸色骤变，急忙让幕僚将密信藏进发髻，自己则整理好衣袍，强笑着迎了出去：“缇骑大人深夜到访，不知有何贵干？”
这般场景，在南京城的官绅府邸中不断上演。
李煦为了避祸，故意将家中的金银珠宝摆在前厅，却仍挡不住缇骑进门搜查；
曾任应天府尹的钱谦益，只因前几日与汪文言一起赴过宴，就被东厂传去问话，回来后大病一场，卧床不起。
士绅们私下聚会时，再也没人敢提 “效忠大明”，取而代之的是对崇祯的抱怨与对东江军的试探。
“崇祯这是疯了！流寇还在雨花台虎视眈眈，他不想着怎么退敌，倒先拿咱们开刀！” 一次秘密聚会上，一名退职的尚书拍着桌子怒骂，“当初他刚到南京时，是谁凑了三万石粮食给他救急？是谁帮他安抚百姓，不让流民闹事？现在好了，援兵一到，就翻脸不认人！”
“可不是嘛！” 另一名士绅接话，“左良玉的儿子左梦庚在城外按兵不动，卢象升的大军还没到齐，他不想着怎么拉拢这些武将，倒先收拾咱们这些文官，这大明，怕是真的要完了！”
“完不完的，咱们得为自己找条后路。” 有人低声提议，“我听说，扬州的那位，在北岸设了安置营，流民去了有饭吃，士绅去了也能保住家产。前几日，汪大人已经派人去联络了，咱们要不要也……”
这话一出，众人纷纷点头。
曾经对大明尚存的一丝忠心，在崇祯的铁腕整肃下，早已被恐惧与不满取代。
他们开始偷偷派人绕过勇卫营的关卡，或是通过水路，将家眷、财物送往江北的东江军安置营；
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