他放下信，看向托马斯，嘴角勾起一抹了然的笑：“库克先生，英国的诚意，本王看到了。但不知你们口中的‘更多合作’，具体指的是什么？”
托马斯闻言，眼中闪过一丝欣喜，连忙上前一步，从随身的公文包中取出一份美洲地图，铺在议事桌上：“殿下请看，西班牙在美洲占据了墨西哥、秘鲁等富庶之地，掠夺了大量的白银与黄金，还垄断了美洲的蔗糖、烟草贸易。英国虽在北美建立了殖民地，却屡屡遭到西班牙舰队的骚扰，双方在大西洋的冲突从未停止。”
他指着地图上西班牙在美洲的殖民地，语气带着鼓动：“殿下也知道，东江军的蒸汽战船实力远超西班牙舰队。若殿下愿意与英国联手，共同进军美洲，我们可以负责提供美洲的情报与后勤支援，东江军则负责击溃西班牙的海上防线。战后，美洲的白银、黄金与贸易权，我们可以按比例分配，这对东江军来说，绝对是一笔稳赚不赔的买卖！”
毛承克看着地图上广袤的美洲大陆，心中思绪翻涌。
他自然是知晓美洲的资源对未来发展的重要性，但也清楚眼下东江军的重心仍在国内。
江南的经济恢复、琼州的橡胶园扩建、南洋新据点的巩固，每一件事都需要他亲自回去统筹。
更重要的是，东江军的海军虽已初具规模，但要跨越大西洋进军美洲，还需要更多的蒸汽战船与更充足的兵力储备，绝不能贸然行动。
而且，英国人这时提出让他一起去美洲也是为了借东江军的手来对付西班牙人，平白无故替人当刀并不是他的风格。
毛承克眼珠一转，最终目光停在墨西哥湾的位置，语气沉稳：“库克先生，你的提议很有吸引力。美洲的资源，本王确实感兴趣，西班牙的嚣张气焰，也该有人好好打压一番。”
托马斯脸上刚露出笑容，却听到毛承克话锋一转：“但眼下，东江军还有更重要的事情要做。
中原刚刚平定不久，江南的水患需要治理，百姓的农田需要恢复，南洋的都护府也需要时间巩固统治。
这些事，都离不开本王回去主持大局。
若此时贸然出兵美洲，恐会导致国内局势动荡，反而得不偿失。”
托马斯脸上的笑容瞬间凝固，急切地说道：“殿下，西班牙在美洲的势力正在不断扩张，若我们不尽快行动，将来再想撼动他们的地位，就难上加难了！英国愿意等，只要殿下承诺未来会与我们联手，我们可以先独自应对西班牙，等殿下国内事务处理完毕，再一同进军美洲！”
毛承克看着托马斯焦急的模样，心中笑了，他非常清楚英国的处境他们在与西班牙的竞争中已渐落下风，急需东江军这样的强大盟友来扭转局势。
他沉吟片刻，缓缓开口：“库克先生，本王可以承诺，待东江军国内事务处理完毕，海军实力进一步提升后，会重新考虑与英国联手进军美洲的提议。但在此之前，英国需遵守我们签订的贸易协议，不得在南洋挑起事端，更不得与其他欧洲国家勾结，针对东江军。”
托马斯连忙点头，如释重负地说道：“殿下放心！英国绝不会违背承诺！只要殿下愿意留下这个合作的机会，英国愿意在南洋给予东江军更多支持，我们可以为东江军提供欧洲最新的航海技术图纸，还可以协助东江军培训海军军官！”
毛承克满意地点头：“好。既然如此，就请库克先生回去拟定详细的合作协议，由南洋都护府的谢隆仪都护与你对接。本王相信，只要双方遵守约定，未来的合作一定会非常愉快。”
托马斯连忙起身行礼：“多谢殿下！英国定不会让殿下失望！”
他知道，虽然没能立即促成进军美洲的合作，但至少保住了与东江军的盟友关系，这对英国来说，已经是现阶段最好的结果，有东江军在南洋牵制西班牙的精力，英国在美洲的压力也能大大减轻。
