“东江号” 的蒸汽战船缓缓驶离巴达维亚港，朝着琼州的方向疾驰而去。
海面上，猩红的 “东江海军” 军旗迎风招展，仿佛在向南洋告别，也仿佛在向未来宣告，东江军的征程，远未结束。
而在遥远的欧洲，英国东印度公司总部收到托马斯发来的协议签订消息后，董事会成员们终于松了一口气。
他们知道，有了东江军这个盟友，英国在与西班牙的竞争中，终于有了更大的胜算。
而西班牙王宫则气氛凝重，腓力四世看着手中关于英东结盟的情报，心中充满了担忧， 一个强大的东方势力，再加上英国的支持，西班牙未来的日子，恐怕会更加艰难。
南洋的海风吹拂着 “东江号” 的甲板，毛承克站在舰桥，望着远方的海平面。
这一次暂别南洋只是为了更好的归来，而未来的美洲，终将成为东江军新的舞台。
这场始于南洋的海权崛起之路，正在朝着更广阔的世界延伸。
五天后，“东江号” 蒸汽战船驶入琼州港时，码头上早已挤满了迎接的人群。
远远望去，红色的绸缎挂满了港口的桅杆，“欢迎北平王凯旋” 的横幅在海风中招展，锣鼓声、欢呼声此起彼伏，连空气中都弥漫着喜庆的气息。
毛承克站在甲板上，看着码头上涌动的人潮，心中满是暖意。
琼州总督沈楫带着官员们快步登上战船，躬身行礼：“微臣沈楫，率琼州文武官员，恭迎元帅凯旋！”
“沈总督，辛苦你了。” 毛承克扶起他，目光扫过码头。
不远处的橡胶园内，黎人青壮正忙着收割橡胶，运输橡胶的马车在官道上排成长龙；
港口的船坞里，几艘新造的蒸汽战船已初具雏形，工匠们正围着船身忙碌，火花在阳光下四溅。
“元帅请看，” 沈楫指着橡胶园与船坞，语气带着自豪，“您走后，我们按照您的吩咐，扩大了橡胶种植面积，如今琼州的橡胶产量已能满足国内一半的需求；船坞里的三艘蒸汽战船，下个月就能下水，到时候东江海军的实力又能提升一大截！”
毛承克点头称赞，随沈楫走下战船。
码头上的百姓们看到他，纷纷围拢过来，有的捧着刚收获的水果，有的举着写有 “国泰民安” 的木牌，孩子们则追在他身后，高声喊着 “北平王”。
一名白发老人挤到前面，颤巍巍地握住毛承克的手：“殿下，您在南洋打跑了欧洲人，又让咱们在琼州有的吃有的穿，真是我们的大恩人啊！”
毛承克握着老人的手，温和地说：“老人家，这是本王应该做的。只要有东江军在，就不会让百姓再受欺负。”
在琼州停留的两日里，毛承克走访了橡胶园、船坞与金鸡纳霜种植基地。
他看到黎人与汉人百姓一同劳作，脸上满是丰收的喜悦；
看到格致院的工匠们正改良蒸汽引擎，试图提高战船的速度；
也看到港口的商铺里，南洋的香料、中原的丝绸琳琅满目，商人与百姓讨价还价，一派繁荣景象。
但沈楫的汇报中，也藏着一丝隐忧：“元帅，琼州的粮食储备有些不足。今年上半年雨水太多，部分稻田被淹，虽然我们从南洋调运了一些粮食，但仍怕明年春耕时出现缺口。另外，有些荷兰商人暗中与本地的不法分子勾结，试图走私武器，我们已经抓获了几批，但担心还有漏网之鱼。”
毛承克的脸色渐渐凝重，叮嘱道：“粮食问题要尽快解决，立即派人去江南调运粮食，同时组织百姓修缮水利；至于走私武器的荷兰商人，要从严查办，绝不能让他们在琼州兴风作浪。”
