会面在还算友好和谐的气氛中开始。
两人一同走进宣抚司府邸,堂上没有摆放奢华的陈设,只有一张旧案几、两把木椅,墙上挂着崇祯帝赐的匾额上书“忠义可嘉”四个大字以及一张川蜀地形图。
落座后,秦良玉率先开口,语气带着一丝试探:“监国殿下今日前来,是为招安良玉吧?只是良玉受大明厚恩,崇祯帝曾赐‘忠义’二字,若归降‘华’国,恐落‘叛君’之名。”
毛承克没有回避,而是从袖中取出那封流民请愿书,递到秦良玉面前:
“秦将军,本王今日不是来劝您‘叛君’,是来与您谈‘百姓’。”
“这是川蜀流民的请愿书,上面有三千多个手印,他们只求能有饭吃、有田种,不再逃难。”
“您守着大明的‘忠义’,可大明已亡,百姓还在受苦,这份‘忠义’,若不能救百姓,又有何意义?”
秦良玉接过请愿书,手指抚过那些密密麻麻的手印,眼眶微微泛红。
她想起当年张献忠屠川时,百姓们躲在石砫的深山里,靠野果、树皮为生,是 “白杆兵” 拼死守着山口,才护住了一部分人。
可这些年,粮荒越来越严重,她多次派人向南方求援,却始终没有回音,她何尝不知道,大明早已无力支撑川蜀的安稳。
只是她心中始终还有这样一道坎,不愿意背弃大明和崇祯。
“殿下以为,良玉是愚忠之人?” 秦良玉抬起头,眼中闪过一丝复杂的情绪,
“当年我守石砫,一是因崇祯帝待我不薄,二是因张献忠、李自成是流寇,满清是异族,他们都不会善待百姓。可现在,‘华’国是汉人势力,您送粮、分田,为百姓谋活路,这与我守护川蜀的初衷,并无不同。”
毛承克心中一喜,知道秦良玉内心并无太大抵触情绪,不过他却没有急于表态,而是继续说道:
“本王知道,您心中有‘君恩’的顾虑。”
“本王可以承诺,在南京为崇祯帝立‘明思宗祠’,四时祭祀,让天下人知道,‘华’国不忘大明的忠臣,也尊重您的‘君臣之情’。”
“同时,‘白杆兵’仍由您统领,驻守川蜀,粮饷由朝廷供给,您可以继续守护这里的百姓,这不是‘归降’,是‘携手为百姓谋安稳’。”
秦良玉沉默了许久,目光落在墙上的川蜀地形图上。
那上面用红笔标注着当年 “白杆兵” 战斗过的地方,每一处都浸透着川蜀子弟的鲜血。
她突然站起身,走到堂中,对着北方躬身行礼,那是大明都城的方向。
“大明崇祯帝的恩情,良玉记在心中,” 她的声音带着一丝哽咽,却异常坚定,“但百姓的生路,比个人的‘忠义’更重要。若坚守‘君恩’让百姓受苦,那便是‘愚忠’,不是‘忠义’。”
说完,她转过身,对着毛承克躬身行礼:“末将秦良玉,愿率‘白杆兵’归降‘华’国,辅佐监国殿下,守护川蜀百姓!只是末将有一个请求,请殿下答应,永远不要让川蜀再遭战火,永远不要让百姓再受饥寒。”
毛承克连忙扶起她,语气郑重:“秦将军言重了,何来归降一说?是本王请您重归华夏!”
顿了顿他又继续说道,“本王以‘华’国监国的名义起誓,若有一日‘华’国军队扰民、害民,秦将军可随时弹劾,本王绝不姑息!”
秦良玉归顺的消息传到石砫城外的 “白杆兵” 大营时,士兵们正在分发 “华” 国送来的粮食。