大华历七年秋的南京,从美洲驶来的“拓疆号”蒸汽船停靠码头的消息,比往年提前了整整一个月。
船舷打开的瞬间,金灿灿的玉米、沉甸甸的土豆与装满白银的木箱被陆续搬下,引得围观百姓惊呼连连。
户部尚书捧着美洲殖民地的年度财报,在文华殿内声音颤抖地汇报:
“殿下,去年美洲行省共上缴白银三百万两,输送玉米、土豆合计五十万石,足以填补国内陕甘地区的粮荒缺口;更有新开的铜矿产出铜锭二十万斤,缓解了军械制造的原料之急!”
殿内百官鸦雀无声,曾经反对任命多尔衮、质疑美洲战略的钱谦益等人,此刻无不面露愧色。
当初毛承克力排众议“倾国援美”时,朝堂上曾有“耗空国库填美洲”的非议,如今美洲的反哺让所有质疑烟消云散。
洪承畴出列拱手,语气恭敬:“殿下远见卓识,非臣等所能企及。”
“美洲战略不仅为大华开拓了疆土,更成了国家的粮仓与银库,此乃千古功绩!”
百官齐声附和,“殿下圣明”的呼声震彻宫殿,毛承克的威信在这一刻攀升至顶峰。
从朝堂重臣到民间百姓,无人再质疑这位监国的战略眼光。
这份辉煌成果的背后,同样也是多尔衮三年如一日的苦心经营。
他在美洲推行“移民与归化并行”的政策,将大华的均田制稍作调整,分给移民与印第安部落同等的土地;
设立“匠人工坊”,让大华工匠与印第安手艺人合作,改良农具与纺织技术;
开辟从金州堡到密西西比河的驿道,保障物资运输畅通。
更难得的是,他严格执行“各族平等”的法令,有移民因抢夺印第安人的猎物被判处流放,此举彻底打消了印第安部落的顾虑,主动参与到农田开垦与道路修建中。
当多尔衮将美洲的治理实况写成奏折传回国内时,毛承克在批复中写下八个字:“治世之才,不负所托。”
看着美洲传来的捷报,毛承克心中突然萌生了一个大胆的想法。
亲自前往美洲视察。
这个念头一经提出,立即引发朝堂热议。
兵部尚书担忧道:“殿下万金之躯,横渡大洋风险莫测,且美洲虽定,仍有西班牙残兵袭扰,恐生不测。”
毛承克却意志坚定:“美洲是大华的新土,那里的百姓与将士在为国家流血流汗,本王身为监国,理应亲去看一看他们的生活,也亲眼见证大华的拓疆成果。”
众臣知道难以说服毛承克,不得不同意了他的这一个临时起意。
筹备工作随即紧锣密鼓地展开,核心要务便是确定随行人员与国内留守安排。
毛承克第一个想到的,便是之前从美洲凯旋的郑钱。
这位在三湾之战与大平原隘口之战中屡立奇功的水师将领,因美洲战功被擢升为海军副都督,不仅熟悉美洲航线,更对当地海防了如指掌。
当毛承克召见他时,郑钱毫不犹豫地跪地领命:“臣愿率水师精锐护送殿下,哪怕粉身碎骨,也保殿下安危!”
毛承克亲自扶起他,托付道:“此次美洲之行,航海事宜全由你总领,舰队编组、航线规划、沿途补给,朕都放心交给你。”