高自在的背影消失在城门洞里，留下李靖和李世积两位大唐的国公，在风中凌乱。
国运！
这两个字，像两座大山，沉甸甸地压在他们心头。
不是攻城略地，不是开疆拓土，而是……打国运？
这仗，到底该怎么打？
两人枯站了半晌，李靖才长叹一声，满是褶子的老脸上写满了复杂：“我活了这么多年，头一次觉得，自己不会打仗了。”
李世积苦笑：“我又何尝不是。缓进急战，歼灭战……这些词听着新鲜，可细想之下，却又觉得……处处透着一股子邪性。”
正在此时，那个本该回去“补觉”的身影，又晃晃悠悠地从城里走了出来。
不止他一个，他身后还跟着一个身穿锦袍，神情略带拘谨的少年。
少年看到李靖和李世积，连忙上前，恭恭敬敬地行了一礼：“承乾，见过卫国公，见过英国公。”
来人正是当朝太子，李承乾！
李靖和李世积心头一凛，赶紧还礼。
“行了行了，别搞这些虚礼了。”高自在不耐烦地摆摆手，一把揽过李承乾的肩膀，将他带到地图前。
“两位国公爷，”高自在指着地图上那一大片代表着河北道的区域，脸上挂着懒洋洋的笑，“刚才我说的，你们是不是没听懂？”
李靖和李世积对视一眼，没有吭声，算是默认了。
“我就知道。”高自在撇撇嘴，“你们这些老将，脑子里装的都是什么兵贵神速，什么奇袭千里，什么一城一地的得失。格局小了。”
这话说得两位国公眼角直抽。放眼天下，敢说大唐军神李靖格局小了的，也就眼前这个混不吝的家伙了。
“我再给你们说明白点。”高自在用树枝在地图上随意划拉着，“我要打的，不是这些画在纸上的城池，我要的，是彻底瓦解掉那些世家豪强的战争潜力。”
“什么是战争潜力？”高自在没等他们发问，就自顾自地说了下去，“是人，是钱，是粮！他们的庄园，就是他们的钱袋子和粮仓。他们麾下的部曲私兵，就是他们敢跟朝廷叫板的刀。我把他们的钱袋子烧了，粮仓抢了，把他们的刀给撅了，他们还拿什么跟我们斗？”
“至于土地……”高自在嗤笑一声，“土地又不会长腿跑了。只要我的人还在，我的炮还在，这河北道的土地，丢了也能再拿回来。可他们的人要是死光了，就算把长安城送给他们，他们守得住吗？”
“这叫，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。懂了吗？”
一番话，说得两位沙场宿将哑口无言。
这道理他们不是不懂，可从来没有人像高自在这样，把话说得如此赤裸，如此决绝。
在他的战法里，土地、城池，这些在传统兵家眼中无比重要的战略要地，仿佛都成了可以随时丢弃的累赘。他唯一看重的，就是杀伤敌人的有生力量。
看着两位国公和太子那一脸懵懂的样子，高自在忽然玩心大起。
他清了清嗓子，摆出一副为人师表的模样，拍了拍李承乾的肩膀。
“太子殿下。”
李承乾一个激灵，赶忙站直了身体：“老师，学生在。”
“为师考考你。”高自在的笑容里带着一丝不怀好意，“你也跟着我看了这么久的《君主论》，也不知道看懂了没？现在，我问你一个最简单的问题。”
他顿了顿，目光扫过李靖和李世积，最后落在李承乾的脸上。
“权力的核心本质，是什么？”
一瞬间，四周的空气仿佛都凝固了。
李靖和李世积眉头紧锁，陷入了沉思。这个问题太大了，大到他们穷极一生，似乎都在追寻这个答案。
李世积率先开口，声音沉稳：“是民心。得民心者得天下。”
这是最正统，也最无懈可击的答案。
高自在摇了摇头，像是在听一个笑话。
李靖目光闪烁，缓缓道：“是兵权。掌天下兵马，方能号令天下。”
作为军神，他的答案更加直接，也更加接近现实。
高自在还是摇头，甚至懒得评价。
他的目光，始终盯着李承乾。
太子殿下的额头上渗出了细密的汗珠。他知道，两位国公的答案，都不是老师想要的。那些儒家经典里的“仁义”、“德政”，更是会被老师嗤之以鼻。
他想起了《君主论》里的那些字句，想起了高自在平日里那些离经叛道的言论。
