四更天时，她方觉困意浓重，勉强眯了一会儿，可那睡梦中都似萦绕着侯府里的诸多烦心事，着实睡得不安稳。待天刚蒙蒙亮，鸡鸣声打破寂静，她便赶忙起身了。
简单地洗漱一番后，她对着铜镜理了理有些凌乱的发丝，又整了整衣裳，虽瞧着仍有几分疲惫之色，却也不敢有丝毫懈怠，这便抬脚往太夫人的院子走去，一路上，她心里头七上八下难以平静，满心只盼着今日太夫人愿意见她一面。她深知往后漫长的几十年都要消磨在这深宅大院之中了，若想过得安稳舒适些，须得讨好太夫人与老夫人不可。
太夫人向来强势，在家中说一不二，凡事皆要按她的心意来办。而老夫人，就好似这府中的隐身人一般，平日里鲜少能见到踪影。偶尔能见着，也不过是早起请安之时，匆匆瞧上那么一眼，老夫人便又回自己的院落去了，仿佛这侯府的热闹、纷争，皆与她无甚关联。
太夫人素日里皆是卯时四刻起身，晨起梳洗罢，正于榻上稍作休憩之时，闻得秦妈入内回禀，道是苏姨娘前来问安。太夫人闻苏长宁之名，心下颇为厌烦，实无相见之意，遂命秦妈妈将其速速打发了去。
未几，秦妈妈复又入内，手中捧着一条抹额，呈至太夫人跟前。太夫人抬眸望去，只见那抹额绣工甚是精细，针脚细密匀整，所绣图案亦是鲜亮夺目，牡丹之态活灵活现，尽显华贵风姿。太夫人未料到苏长宁竟有这般精巧手艺，微微怔愣后，神色依旧淡淡，只轻声道：“收起来吧。”言罢，便又阖目养神，似未将此事过多挂怀。
秦妈妈应了一声，小心地将抹额叠好，放置在一旁的匣子里，而后轻声说道：“老夫人，这苏姨娘虽说入府的因由是有些不大好听，可瞧着这用心的劲儿，倒也是真心想讨好您呢。”
太夫人轻哼一声，缓缓睁开眼眸，目光中透着几分清冷，“哼，她那点小心思，莫不是想靠着这些个物件，在这侯府里站稳脚跟，以为如此便能抹去从前那些腌臜事了？”
秦妈妈垂首，不敢再多言语，只静静候在一旁。太夫人沉默片刻，又道：“不过这手艺确是难得，只可惜了，身为庶女，姨娘又那般拎不清，到底难登大雅之堂。”
这边苏长宁被秦妈妈打发回去后，心里满是失落，她本想着凭借这抹额能让太夫人对自己的态度有所改观，往后在侯府的日子也能好过些，却不想连太夫人的面都没见着。她坐在房中，望着那还未收起的针线，暗自神伤，丫鬟在旁轻声劝着：“姨娘莫要太过伤怀了，老夫人许是今儿个心情不佳，待过些时日，您再送些物件去，说不定老夫人就欢喜了呢。”
苏长宁微微摇头，苦笑道：“哪有那般容易，这侯府里的日子，原就比我想得要难上许多，往后还不知要如何熬下去呢。”说罢，她轻轻叹了口气，眼神中满是无奈与迷茫，只能寄希望于往后再寻着机会，慢慢去博得太夫人的欢心。
而太夫人这边，虽说嘴上对苏长宁满是嫌弃，可那抹额的精致模样却时不时在脑海中浮现，心中对苏长宁的印象，也在不知不觉间悄然起了一丝细微的变化。
