岁月悠悠，其行缓矣。恰似蜗牛蠕蠕而进。那等待放榜的时日，竟似熬过了数载春秋般漫长，每一日皆是煎熬。
终是盼来了放榜之日，是日清晨，天色才渐渐泛起鱼肚白，那晨曦的微光正欲洒落在窗棂之上，肖玉凤便已早早起身。她心急如焚，眉梢眼角尽是忧色与期盼，赶忙差遣了季晖身边的两名小厮——左升与左平，急切叮嘱他俩速速去往放榜之处，定要瞧个明白，速来回禀。
自季晖从贡院归来后，整个人仿若被抽去了精气神儿，似生了一场重病，每日里皆是嗜睡不醒。任旁人如何在耳畔轻声呼唤，或是高声催促，他也只是昏昏沉沉，毫无回应，那憔悴虚弱之态，直教肖玉凤瞧在眼里，疼在心头，忧思难消。
偏巧今日恰逢陈奎年休沐之时，往日里得此闲暇，本当是惬意悠然、舒心畅快的好时光，可此刻他却在磬安院里，宛如热锅上的蚂蚁，焦灼万分，来回不停地踱步。手中那茶杯就未曾放下过，一杯接着一杯，将茶水往嘴里灌去，似是妄图借此，压下那心底如潮水般翻涌不止、难以平息的忐忑情绪。
维君及两位姐姐得闻今日乃放榜之时，遂相携一同往那磬安院而去，皆欲与父母亲一起静候佳音。
维君向来是个活泼伶俐的妙人儿，平日里叽叽喳喳似那枝头欢雀，总有说不完的话，道不尽的趣事，可今日却难得的安静乖巧，只静静地坐在一侧，一语不发，丝毫不见往日的喧闹模样。这般反常之举，瞧在陈奎年眼中，竟让他颇感不适，只是此刻他满心都挂牵着那放榜的结果，犹如乱麻缠心，哪还有闲情去细究维君的异样，只一门心思沉浸在那忐忑的等待之中。
众人便在这煎熬难耐的氛围里默默等待着，也不知究竟过了几炷香的工夫，忽闻一阵急促且纷乱的脚步声由远及近传来。原是左升和左平二人一路疾奔，气喘吁吁地进了府门。肖玉凤本就心急如焚，此刻见状，赶忙莲步轻移，迎上前去，那目光中满是紧张与期待，未等二人站定，便急切地开口问道：“如何，榜上是否有名？”话语间，一颗心似要跳出嗓子眼儿，一双美眸更是紧紧地盯着他俩，唯恐听到那不如意的消息。
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