苏婉蓉两次回苏府，满心期许能与父亲苏南易见上一面，却皆未能如愿。每至府中，母亲皆道是近日正值多事之秋，翰林院诸事繁杂，父亲不得闲暇。直至第三次一早便踏入家门，环顾四周，依旧寻不见父亲身影，她心中顿生悲凉之意。
苏婉蓉趋近母亲身侧，问道：“母亲，您莫要瞒我，父亲可是在刻意躲我？他可是怕女儿开口，求他帮助陈府脱离困境？” 言语间，已是泫然欲泣，眼眶泛红。
苏夫人闻此一言，目光闪躲游移，似是被戳中了心事，忙不迭摆手道：“休得胡言，并非如此。你父亲确是公务缠身，你若有事，只管告知为娘，待你父亲回府，我自会将话转述于他。”
苏婉蓉轻轻摇头，透着几分无力与哀愁，哽咽道：“母亲，如今公公深陷囹圄，小叔重伤卧榻，就连夫君也遭贬谪，仕途坎坷。陈府遭此大难，风雨飘摇，女儿如今能依仗之人，唯有父亲了。女儿知晓朝堂之上暗流涌动，各方势力倾轧，父亲身为翰林院要员，身处漩涡中心，想必也是诸多不易。可陈府一门忠良，如今落得这般田地，着实令人痛心。女儿不求父亲违背大义，只盼他能在公道之内，略施援手，莫让忠良蒙冤。”
苏夫人面露难色，欲言又止，终是轻叹一声，拉过苏婉蓉的手，柔声道：“蓉儿，你且宽心些。你父亲为人刚正，若真有转圜余地，他定不会袖手旁观。只是如今局势错综复杂，牵一发而动全身，他行事需万分谨慎。你先回陈府，好生照料家人，为娘与你父亲定会设法周全。”
苏婉蓉拭去眼角泪花，告辞离去。一路上，她心绪难平，望着车窗外街景，却无暇欣赏。
她心中不禁感叹：往昔盛时，市井喧阗，众人熙熙，皆和颜悦色，亲眷挚友恰似连理之枝，共承暖阳、同沐清霖。奈何一朝罹难，风云谲变，诸人纷忙自顾，往昔缱绻温情，仿若绮罗蒙尘，面纱扯碎，直袒这人间霜寒、世情凉薄之真容。
车辇缓行，星湖蓦地抬眸，望向窗外，随即轻声唤道：“大奶奶，您瞧，那人可是大姑爷广宁侯世子？只是他身旁那位女子，瞧着面生得很呐。”
婉蓉闻得此言，心下一惊，顺着星湖所指方向，透过那半掀的车帘望去。但见陆逸一袭月白锦袍，锦缎之上暗纹浮动，仿若云流霞蔚，衬得他身姿挺拔，卓然逸群。
此刻，其臂弯之中，挽着一位身着藕色罗裙的女子，那罗裙随风轻拂，女子体态轻盈若翩跹蝶舞，弱不胜衣之态尽显，当真是我见犹怜。陆逸嘴角噙着一抹温柔笑意，深情缱绻地凝望着身侧佳人，二人相依相偎，恰似鸳鸯交颈，款步迈入银楼，举手投足间尽是柔情蜜意。
刹那间，婉蓉周身寒意彻骨，不祥之感笼罩心头。
京中谁人不知，陆逸与维芳，二人情深似海、鹣鲽情深，堪称神仙眷侣。当日上门求娶时，陆逸于众人瞩目之下，指天誓日，言辞凿凿此生唯娶维芳一人，要与她双宿双飞、琴瑟和鸣，白头偕老，彼时的决绝与深情犹在耳畔，更曾赌咒发誓，断不会有纳妾之念。可眼下这陌生女子又是何人？
婉蓉示意车夫将马车靠向街边，转而对星湖吩咐：“你且去银楼挑两件首饰，顺带瞧真切了，与大姑爷同行的女子究竟何人。” 言罢，递出一张银票。
星湖接过银票，踏入银楼。苏婉蓉独坐车内，心绪难平，忐忑翻涌。
二姑爷罗赢至今下落不明，维萱携着两个幼子，日子定是煎熬万分。想当初，陆逸与维芳恩爱有加，京城里谁不赞维芳好命？婆家家世显赫，门第高贵，夫君又独宠她一人。维芳亦常言，几世修来福分，才遇这般良人。怎料成婚不过四年光景，怎就风云突变？莫不是陈府时运不济，厄运当头，家中众人皆难逃脱此劫数？
车外，熙熙攘攘的街市人来人往，叫卖声、说话声、喝彩声、嬉笑声嘈杂不休。日头高悬，洒下万道金芒，照得街边的幌子随风摇曳，可婉蓉却全然无心赏这热闹景致。
婉蓉正蛾眉紧蹙，于车中暗自思忖，就见星湖行色匆匆，上得马车而来，那一张俏脸此刻涨得通红，尽是愤愤不平之色。
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