赵锦旭只觉双腿如绵，浑身气力似被无形之力抽空，身形摇摇欲坠。其目光不由自主，屡屡飘向德妃，眸中尽是惊惶与无助，宛若在这风云变幻之际，德妃乃其唯一之救命稻草。
德妃虽面若止水，然内心早已惊涛骇浪。其心如飞轮疾转，苦思破局之策，每一念闪过，皆迅速权衡，然终未得万全之策。殿内气氛凝重，似连空气亦为之凝固，令人窒息。
梁太医观此剑拔弩张之势，心中叫苦不迭，然不得不硬着头皮上前诊脉。其眉紧锁，神色凝重，细察良久，终无奈轻叹，声带苦涩与笃定，缓言道：“确是喜脉，千真万确，断无差错。”
苏长宁闻此言，如溺水者得浮木，目光急切投向荣襄郡王赵锦旭，眼中饱含期待与哀求，盼其念及旧情，出言相助。然赵锦旭恍若未觉，冷漠至极。
皇上赵宵廷目光如炬，冷冷扫视众人，终落于苏长宁身上，沉声道：“苏姨娘，三位太医皆诊为喜脉，如今铁证如山，你还有何话可说？”
苏长宁闻言，扑通跪地，泪如雨下，泣声道：“婢妾该死，婢妾心悦荣襄郡王，是婢妾不知廉耻，主动勾引于他。皇上，求您赐婢妾一死！”
赵锦旭急忙跪地，辩道：“父皇，此事与儿臣无关！儿臣与苏姨娘并不相熟，仅只一面之缘。侯爷不在府中，她却有孕，此乃其行为不检，妄想诬陷儿臣，请父皇明察，务必查明其私通之人！”
苏长宁瞪大双眼，难以置信，心中剧痛。枉她一心护他，将罪责揽于己身，却换来其无情诋毁，刹那间，万念俱灰。
皇上怒目圆睁，厉声斥道：“孽子！还不从实招来！”
赵锦旭仍强辩道：“儿臣与她实不相熟，其有孕，何以断定乃儿臣所为？天下男子众多，岂独儿臣一人？”
此时，老夫人夏氏缓步上前，从容道：“老身曾算命，得知苏姨娘与孙儿罗宏佑八字相克，故令其禁足半年之久。然解禁次日，苏姨娘便急于出府，寻荣襄郡王殿下。其在府中足不出户，出府后仅见殿下一人，如今身怀有孕，殿下却矢口否认，莫非敢做不敢当？”
德妃秋波动处，朱唇轻启，曼声问道：“老夫人，却不知缘何如此笃定，当日苏姨娘仅见旭儿一人？”
老夫人容色沉静如水，仪态雍容，不紧不慢地应道：“那日，老身闻得苏姨娘在郡王画舫之中，即刻遣管家疾赴湖边，将其擒拿回府。是夜，便把她幽禁于柴房之内，令两名婆子悉心看守。待翌日，周大人奉圣上谕旨，前去接她入宫问询，管家才吩咐婆子为其梳妆更衣，由周大人一路护送，径直引入宫中。入宫之后，更有圣上亲信之人严密看守。那日她除却面见郡王殿下这一位郎君，再无有机会得见旁人。”
德妃闻此言语，美目之中阴翳乍现，须臾又恢复了那温婉模样，缓声而言：“本宫尚有疑虑，苏姨娘清晨离府，直至晌午过后才去找旭儿探问侯爷消息，这般长久辰光，老夫人怎就决然判定她未曾与外人有过照面？夜间被囚于柴房，四下昏暗，老夫人又怎知未有那胆大妄为的小厮暗自潜入，互通款曲？”
老夫人神色依旧恬淡安然，徐徐言道：“德妃娘娘若心有狐疑，刑部断案公正严明，大可请薛大人相助查明真相。当日与她一同出府的丫鬟此刻仍在我府中，她的供词，老身亦携来呈于圣前。我府上向以规矩严苛着称，府中下人更是训练有素，从未有人胆敢触犯这等大忌。” 言罢，自广袖中取出一纸笺，递与冯敬中，冯敬中继而恭呈于皇上。
德妃柳眉高挑，语气之中锋芒隐现：“那丫鬟乃侯府之人，所供之言恐难脱偏袒之嫌，多有不实。本宫不过是唯恐有人借机兴风作浪，蓄意混淆视听，构陷忠良。”
皇上赵宵廷高居龙御，冷眼俯瞰二人言语交锋，心中早已不耐，沉声道：“够了！此事朕自会权衡裁断，无需再争。”
言罢，目光冷峻扫过殿内众人，最终落定在赵锦旭身上，厉声叱道：“孽子，朕再问你一回，苏姨娘腹中胎儿，究竟与你有无干系？若再敢欺瞒，休怪朕不念父子情分，严惩不贷！”
赵锦旭额上冷汗簌簌而下，跪地俯伏，身躯颤抖，颤声道：“父皇明察秋毫！儿臣…… 儿臣委实与苏姨娘毫无瓜葛！她…… 她腹中胎儿，绝非儿臣骨血！还望父皇明察！”
苏长宁听闻此言，心痛如绞，泪如雨下，仿若未闻周遭声响，蓦然起身，朝着殿中雕龙立柱撞将过去。众人惊呼，幸而一旁冯敬中反应机敏，眼疾手快将她拦下。苏长宁瘫坐于地，泣不成声，殿内一片死寂，唯闻她那凄厉哭声悠悠回荡。
皇上眉头紧蹙，面色阴沉似水，显然怒极，猛然拍案，喝道：“来人！将苏姨娘带下去，严加看管！待她分娩之后，滴血认亲。”
