盘中，切成均匀薄片的黄牛肉色泽棕红油亮，边缘处带着一点微焦的金黄，正是火候精妙的体现。
牛肉片上还滋滋地冒着细小的油泡，热气腾腾。
翠绿的青椒丁、鲜红的朝天椒圈、洁白的蒜末、嫩黄的姜丝，如同色彩斑斓的点缀，紧紧地包裹着每一片牛肉。
“这一道，讲究的就是一个快！小炒黄牛肉！”
王刚师傅的声音也带着炒菜时的利落劲儿，一边稳稳放下盘子，一边快速解释：
“秘诀全在刀工和火候上！牛肉得选上好的牛里脊，横着肌肉纹理切薄片，这样炒出来才嫩，不塞牙。锅要烧得冒青烟，油要宽，火要猛！牛肉下去，‘刺啦’一声，翻炒、下料、颠勺，动作要快如闪电，十秒钟，多一秒肉就老了！吃的就是这刚出锅的鲜嫩劲儿，镬气十足！各位，别愣着，趁热赶紧夹，凉了口感可就差远了！”
就在众人被这热辣的小炒黄牛肉激得胃口大开，筷子蠢蠢欲动之时，王刚师傅变戏法似的，亲自端出了最后一道菜。
与前几道的浓墨重彩相比，这道菜显得格外清新温婉。一个素雅的青花瓷碗中，盛着看似平凡的家常豆腐。但细看之下，便能发现不凡之处：一块块方正的豆腐被煎得恰到好处，外皮呈现出均匀诱人的、淡淡的金黄色，形成一层薄薄的酥壳，锁住了内里的柔嫩。
豆腐浸润在清澈透亮、微微泛着茶色的汤汁中，上面飘着点点翠绿的葱花和几粒切得极细碎的红椒粒作为点缀。最妙的是汤汁表面，浮着一层极其清亮、散发着独特坚果芬芳的山茶油光泽。
“各位，最后这道，可别小看了它。”
王刚师傅的声音也柔和了下来，带着一种对食材的敬意：
“这是‘素中求味’的功夫菜。豆腐用的是西江本地百年老字号‘陈家石磨’每日现做的卤水豆腐，点浆用的是古法，豆香纯正，嫩滑得跟鸡蛋羹似的，筷子都得小心点夹。”
他特意看向艾薇儿，眼神温和：
“用上好的冷榨山茶油微微煎香表皮，锁住水分，再用高汤文火慢煨入味，不加那些花哨调料，就吃豆腐本身的豆香和山茶油的清润回甘。公主殿下您要是觉得前面几道辣，这道肯定合您口味，清清淡淡，养胃暖心。”
艾薇儿的目光立刻被这碗清雅的豆腐吸引。
她凑近了些，仔细嗅了嗅那独特的、带着山野气息的豆香和油香，蓝宝石般的眼睛顿时闪闪发亮，如同发现了新大陆。她抬起头，脸上绽放出明媚真诚的笑容，用虽然带着异国腔调但字正腔圆的中文说道：
“谢谢王师傅！闻起来非常非常香！和我以前吃过的豆腐完全不同！”
她的赞美直接而热烈，让王刚师傅黝黑的脸庞上也泛起了开心的红光。
看着四道色香味俱全的佳肴在桌上交相辉映，热气蒸腾，香气交织弥漫，王刚师傅满意地拍了拍手，那掌声在充满食物香气的空间里显得格外清脆。
他朗声道：“齐活！各位贵客，菜都上齐了！都别客气，也别拘着！咱东方人讲‘民以食为天’，再大的事，吃饱了肚子才好商量！来来来，动筷子，趁热尝！筷子别闲着，尝尝咱老王的手艺！”
张添爱率先按捺不住，她似乎对那红艳艳的剁椒鱼头情有独钟。
她小心翼翼地伸出筷子，精准地夹起鱼鳃后那块最负盛名、最为滑嫩的“月牙肉”。鱼肉雪白，裹着一层透亮的红油和翠绿的葱花。
她轻轻吹了吹，然后送入口中。
瞬间，她的眼睛微微睁大——那是一种怎样爆炸性的味道体验啊！剁椒发酵后的醇厚咸鲜、带着一丝丝发酵酸味的复合辣度，如同热情的火焰在舌尖上跳跃，但这火焰并非只有灼烧，紧随其后的是花鲢鱼头那丰腴肥美、细腻至极的鲜甜！鱼肉入口即化，鲜味在辣味的衬托下被无限放大，形成一种令人欲罢不能的味觉风暴。
辣味刺激着味蕾，鲜味则温柔地抚慰，张添爱忍不住微微眯起眼，发出一声极轻却充满满足感的喟叹：
“唔…真的…好好吃啊……” 她的脸颊迅速飞起两朵红云，不知是辣的，还是被美味所陶醉。
这声小小的感叹如同一个信号。
孟紫义和菊婧一互相看了一眼，紧绷的肩膀终于松弛下来，脸上露出了轻松的笑意。孟紫义主动拿起桌上的小调料碟，里面是王师傅特配的香醋和姜末，递给旁边的菊婧一：
“婧一，要不要加点醋？解解辣。”
菊婧一笑着接过：“谢谢紫义，是有点辣，但辣得真过瘾！”
她们之间的互动自然了许多，也开始低声交流着对菜品的看法，哪道腊肉更香，哪块牛肉更嫩。
艾薇儿在苏青云温和的鼓励目光下，先尝试了那碗山茶油煨豆腐。
她用不太熟练但很努力的方式握着筷子，小心地夹起一小块金黄的豆腐。豆腐颤巍巍的，极其软嫩。
她送入口中，细细品味。山茶油特有的、带着山林气息的坚果芬芳首先弥漫开来，然后是豆腐本身纯粹浓郁的豆香，在清澈的高汤浸润下，显得格外温润鲜美。
外皮那一点点微妙的酥韧感与内里极致的嫩滑形成了有趣的对比。
“delicious!（美味！）”
她忍不住用母语赞叹道，眼睛弯成了月牙，随即又用中文补充：
“非常…独特的味道！”
她的评价让苏青云和王师傅都笑了起来。
接着，在黄教主的热情推荐下，艾薇儿又勇敢地尝试了一片晶莹剔透的西江腊肉。她仔细咀嚼着，感受着那浓郁的烟熏味、咸鲜味在口中层层释放，肥肉部分果然如王师傅所言，入口即化，丝毫不腻，瘦肉则越嚼越香。
她蓝眼睛里充满了新奇的光彩，连连点头。
黄教主看着气氛终于活络起来，心中一块大石落地，话匣子也彻底打开了，开始妙语连珠地讲起圈内趣事，引得众人不时发笑。
苏青云则十分温和，适时地为大家夹菜，偶尔与王师傅交流几句食材的讲究。
王刚师傅没有立刻退下，而是站在稍远一点的地方，像欣赏自己最得意的作品一样，看着客人们享受美食时脸上露出的满足神情，黝黑朴实的脸上洋溢着纯粹的、属于匠人的幸福笑容。
空气里，食物的香气、杯盘的轻响、逐渐升高的交谈声、放松下来的轻笑声，还有窗外隐约传来的江水声，交织融合。
紧张的氛围荡然无存，取而代之的是一种融洽、舒适、带着烟火温度的暖意，在包厢内缓缓流淌、弥漫。
