第53章 除夕（三）

兴隆帝携皇后离了那喧闹的乾元殿，并未立即返回自己的寝宫，而是踏着清冷的月色，转道往太上皇康正帝所居的宁寿宫行去。宫檐下的积雪在月光与宫灯的映照下，泛着莹莹白光，帝后二人身后仅跟着戴权并几个心腹太监宫女，脚步声在寂静的宫道上显得格外清晰。

至宁寿宫殿门前，早有伺候太上皇的老太监躬身迎候，进去通传后，方才引着帝后入内。殿内暖意融融，烛火通明，不似正殿那般辉煌炫目，却更显静谧雍容。只见康正帝与甄老太妃已端坐在临窗的暖榻上，榻上设着紫檀小几，几上摆着几样精致小菜并一壶温酒，竟似专在等候他们。

兴隆帝与皇后上前，依礼问安。康正帝抬了抬手，面色平淡：“坐吧。”

帝后二人谢座，在早已备好的绣墩上坐了。

“父皇今日未至正殿筵席，可是圣体欠安？”兴隆帝开口，语气是惯常的恭谨。

康正帝闻言，眼皮也未抬，只夹了一粒油炸花生米放入口中，细细嚼了，方才慢悠悠地道：“朕若真个去了，皇帝你是迎，还是不迎？是让朕坐主位，还是你坐主位？”

这话问得可谓犀利，直指权力核心的归属。兴隆帝面色不变，从容应道：“父皇说笑了，您若亲临，儿臣自然率百官恭迎，主位自是父皇的。”

康正帝听罢，忽地哈哈大笑，用手指点了点兴隆帝：“你呀，你呀！”笑声在空旷的殿内回荡，意味难明。

一旁的皇后看得心中焦灼。这皇家父子间的龃龉，非止一日。自当年太子谋逆事败，康正帝心灰意冷传位，却又未曾真正放权，留下个百废待兴的烂摊子给当今圣人。兴隆帝初登基时励精图治，好不容易将飘摇的国本稳住，太上皇却仍通过旧部门生故吏遥执朝纲，甚至一度有回銮听政之意，引得朝野暗中分为“新贵”、“旧勋”两派，彼此牵制。这般情形下，这对天家父子的关系，又如何能真正融洽？

皇后见气氛凝滞，忙含笑柔声道：“太上皇，圣上一直惦记着您的安康，近日特意寻得了两株上千年的老山参，最是滋补不过，愿父皇福寿绵长。”说着，便示意随侍在侧的女官——正是贾元春——将一紫檀木镶贝的锦盒奉上。元春依命上前，轻轻打开盒盖，只见红绒衬底上，两株形态酷似人形的老参静静躺着，须发俱全，品相极佳。

“嗯，皇帝倒是有心了。”康正帝瞥了一眼，未置可否。旁边的甄老太妃见状，连忙打圆场，笑道：“今日只论家礼，不讲国事。咱们就是父亲、儿子、媳妇说说话，享享天伦之乐。”

康正帝听了这话，目光在帝后脸上转了一圈，最终落在低眉顺眼侍立一旁的贾元春身上，似是不经意地问道：“你这丫头，朕瞧着有些面善，原是在何处当差？”

贾元春闻言，连忙就要跪下回话。甄老太妃却抢先一步开口，语气温和：“回太上皇，这丫头原是在臣妾宫里当差的，臣妾见她行事稳妥，心思灵巧，便荐到了皇后娘娘宫中伺候。她是贾家的姑娘。”

“哦？”康正帝似乎提起些兴趣，追问道，“是贾代善那一支，还是贾代化那一支的？”

贾元春这才得以轻声回话，声音清越而不失恭谨：“回太上皇的话，臣女乃荣国公先祖一脉，现任工部员外郎贾政之长女，名唤元春。”

“元春……元春，”康正帝默念了两遍，颔首道，“是个好名字，应景。”

“谢太上皇夸赞。”元春再次敛衽行礼。

兴隆帝在一旁冷眼旁观，心知他这位父皇绝不会无缘无故问起一个女官的家世，必有下文。果然，康正帝话锋一转，对兴隆帝道：“这丫头看着伶俐，又是功臣之后，在宫中做个女官，未免有些委屈了。皇帝既为天下之主，当施恩泽，何不赏赐一番？”