却说贾宝玉这日，因天气炎热，学里也放了假，便在园中闲逛。或逗逗雀儿，或看看鱼儿，终究觉得无甚意趣。袭人怕他闷坏了，便劝道：“二爷何不到各处姐妹处走走？或是去看看新来的宝姑娘、林姑娘也是好的。”
宝玉摇头道：“她们这会子不是歇午觉，便是做针线，去了反倒扰了她们。” 信步由缰，不觉竟走到了园子东北角上，远远望见一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映，与前番光景大不相同，心中诧异：“这是何处？几时修了这样个所在？”
信步走入，只见进门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉，又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。
宝玉看得啧啧称奇，这般雅致清幽，竟比潇湘馆更多几分出尘之意。正赞叹间，忽闻得一股幽幽的异香从屋内飘出，非兰非麝，沁人心脾。又听得屋内传来极轻微的、翻阅经卷的声音。他心中好奇，便顺着游廊走到窗下，隔着半卷的湘妃竹帘往里一瞧。
只见屋内临窗设着一张花梨大理石大案，案上磊着各种经卷法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。地下西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。椅之两边，也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。
而案后坐着一位带发修行的女子，正垂首看着一卷经书。她穿着一身素白绫衣，愈显得青丝如墨，面容如玉。阳光透过竹帘，在她身上脸上投下斑驳的光影，那份清冷孤洁，竟不似凡尘中人。宝玉一时看得呆了，心中怦怦直跳，暗道：“这又是哪一位姐姐？我竟从未见过！看来这府里，我竟还有未见识过的人物！”
他这里正痴想，那屋内的妙玉似有所觉，抬起眼来，清冷的目光恰恰与窗外的宝玉对上。宝玉被她目光一扫，竟觉脸上微热，慌忙站直了身子，有些手足无措。妙玉见他是个年轻公子，容貌俊秀，眼神清澈中带着几分痴意，不似那等庸俗浊物，面上的冷意便稍缓了三分，却也不言语，只静静地看着他。
宝玉被她看得不好意思，忙在窗外躬身施了一礼，口中说道：“不知仙姑在此清修，唐突冒犯，还望恕罪。小生贾宝玉，是这府里的……”
他话未说完，妙玉已淡淡开口，声音清越如击玉磬：“贫尼妙玉，在此挂单。宝二爷的名号，贫尼入府时已有耳闻。” 语气虽淡，却并无拒人千里之外的意味。
宝玉一听，更是惊喜，原来这位便是祖母和母亲请进府来的那位佛法精通的妙玉师父！他本就对这等标致人物心怀亲近，又听得她声音如此好听，便忘了方才的窘迫，笑道：“原来是妙玉师父！我今日闲逛至此，见此处景致清幽，不意竟打扰了师父清净，实在该死。”
妙玉见他言语天真，态度诚恳，心中那点不悦也便散了，只淡淡道：“二爷既来了，便是有缘。若不嫌简陋，何不进来吃杯茶？”
宝玉正求之不得，忙不迭地应了，整了整衣冠，方才小心翼翼地走进屋来。
