天刚蒙蒙亮，囚室的门就被踹开了。赵虎铁塔似的堵在门口，铁甲上还凝着露水，腰间的佩刀随着呼吸轻晃，刀鞘上的铜环叮当作响。“起来。” 他的声音比昨天更冷，“跟我去军械库。”
沈砚被两个士兵押着穿过城楼通道，晨雾里飘着淡淡的血腥味。几个民夫正蹲在墙角刷洗地面，暗红色的血水顺着石板缝往阴沟里流，看得他胃里一阵翻腾。赵虎走在前面，背影笔挺得像杆枪，左臂的伤口似乎又渗血了，深色的血渍在灰布绷带上晕开一小片。
“赵将军，” 沈砚忍不住开口，“您的伤……”
赵虎头也没回：“死不了。”
军械库在城楼西侧，是座高大的木棚，里面堆着弓箭、长矛和几架拆散的投石机零件。一个留着络腮胡的老兵正在打磨箭头，看见赵虎进来，赶紧放下工具行礼。“将军，” 老兵的目光落在沈砚身上，带着疑惑，“这是……”
“他说他懂军械。” 赵虎指着角落里一架损坏的投石机，“你让他看看，这架为什么会崩裂。”
沈砚走到投石机旁，蹲下身仔细检查。木架的裂纹从底座延伸到悬臂，断口处的木纹有些发焦，像是承受过超出负荷的力道。他想起昨天调整角度时的手感，伸手摸了摸绞盘的齿轮：“这里的咬合有问题，齿轮间距比标准宽了半分，每次发力都会让木架多承受三成的力。” 他用手指比出间距，“还有悬臂的木纹，是顺纹拼接的，应该用交叉纹才能抗住冲击力。”
老兵愣住了，凑过来一看，猛地拍了下大腿：“对啊！上个月修的时候急着用，就没顾上木纹方向！”
赵虎的眉头皱了皱，没说话，却示意士兵解开了沈砚手上的绳子。“再看看那架。” 他指向另一架完好的投石机。
沈砚走过去，指尖拂过木架的接缝处：“这架没问题，但用了三年以上了吧？木纹里有虫蛀的痕迹，得用桐油拌石灰灌进去，不然撑不过这个雨季。” 他抬头时，正好对上赵虎的目光，那双眼睛里的怀疑淡了些，多了点探究。
“你叫什么？” 赵虎问。
“沈砚。”
“沈砚……” 赵虎重复了一遍，像是在掂量这两个字的分量，“你要是真懂军械，就留下帮老刘修投石机。” 他指了指那个老兵，“但别想着耍花样，城墙上的弩箭，可比蒙古人的刀快。”
沈砚松了口气，刚想说谢谢，就看见王副将掀开门帘走进来，手里拿着个油纸包。“将军，蒙古人派人送来了这个。” 王副将的声音有点发紧，把纸包递给赵虎时，眼神飞快地扫过沈砚。
赵虎打开纸包，里面是块血淋淋的东西，细看之下竟是只断手，手腕上还戴着枚熟悉的铜环——是昨天守城时负责传递信号的小兵。沈砚胃里一阵翻涌，别过头去，却听见赵虎低骂了一声：“狗娘养的！”
纸包里还有张字条，赵虎看完后，脸色铁青地揉成一团。“备马，” 他对王副将说，“我去趟巡抚衙门。” 转身时，他又看了沈砚一眼，“看好他，别让他乱跑。”
赵虎走后，王副将把沈砚拉到角落里，脸上的笑容比刚才更假了：“沈小哥，你看你这手艺，留在军械库太屈才了。” 他从怀里摸出个小布包，打开是几块碎银子，“你要是能帮我个忙，这些都是你的。”
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