雨丝斜斜地织在青石板路上，将顺安镖局的朱漆大门晕成一片深褐。沈砚之刚把最后一箱镖物清点入库，后颈突然掠过一阵寒意，像是被毒蛇的信子舔过。他猛地转身，只见檐角下立着个穿玄色短打的汉子，手里把玩着枚青铜令牌，令牌上“影阁”二字在雨雾中泛着冷光。
“沈总镖头，”汉子声音像磨过砂纸，“三日前从漠北来的那箱货物，影阁要借看一眼。”
沈砚之指尖下意识扣紧腰间虎头镖，镖局上下顿时鸦雀无声。影阁是江湖中最神秘的暗杀组织，寻常镖师见了令牌腿都发软，可他知道那箱货物动不得——里面是镇北侯托镖的鎏金嵌玉匣，据说藏着能号令边军的虎符。
“江湖规矩，镖物入鞘，概不示人。”沈砚之沉声道，身后的镖师们已悄悄列成半弧，手按刀柄的声响在雨声里格外清晰。
汉子忽然笑了，笑声里裹着冰碴：“沈总镖头是忘了十年前的断魂崖？你师父临死前，可没教你跟影阁讲规矩。”
这句话像淬毒的针，狠狠扎进沈砚之心口。十年前那场劫镖案，师父为护一箱密信惨死，凶手的手法与影阁如出一辙，只是他始终没找到实证。此刻檐角的雨珠突然停在半空，沈砚之瞳孔骤缩——是暗器！
“当心！”他振臂甩出三枚虎头镖，镖尖撞在飞射而来的银针上，发出清脆的脆响。可暗器来得太密，像骤雨般泼向人群，一名年轻镖师惨叫着捂住肩头，鲜血瞬间染红了半边衣襟。
混乱中，玄衣汉子已如狸猫般蹿到库房门前，手掌按在黄铜锁上。沈砚之怒喝一声，腰间软剑“噌”地出鞘，剑光如练直逼对方后心。就在剑尖将及未及的刹那，汉子突然转身，手里不知何时多了个乌木盒子，盒盖一开，一股异香扑面而来。
“这是‘醉仙散’，”汉子笑得得意，“沈总镖头不妨闻闻？”
沈砚之屏住呼吸急退，却见对方手腕一翻，盒子竟朝库房里掷去。他心头大骇，那鎏金匣就在库房最深处！飞身扑救的瞬间，眼角余光瞥见西墙的阴影里闪过一抹杏色裙角，像极了三日前托镖时，镇北侯府那位随行的小姐——苏清鸢。
她怎么会在这里？
念头刚起，库房内突然传出“咔嚓”一声轻响，像是木匣落地的声音。沈砚之顾不上玄衣汉子，撞开库房大门，只见鎏金匣果然掉在地上，匣盖裂开一道缝，里面却空空如也。
“东西呢？”他声音发颤，这才发现玄衣汉子早已没了踪影，只有窗台上留着半枚染血的银针。
“总镖头，”一名老镖师指着墙角的通风口，“这里有新撬动的痕迹。”
沈砚之蹲下身，指尖抚过通风口边缘的木屑，突然摸到片丝绸碎片，杏色的，上面绣着半朵栀子花——那是苏清鸢裙角的花纹。
雨还在下，镖局后院的假山里，苏清鸢攥着发烫的鎏金匣，后背已被冷汗浸透。方才她躲在暗处，本想趁影阁的人搅局时偷走匣子，却没料到沈砚之反应那样快。更让她心惊的是，玄衣汉子掷出的醉仙散盒子，分明是用侯府密制的乌木所制。
“小姐，”贴身侍女青禾从假山后探出头，脸色惨白，“影阁的人好像没走，方才我看见屋檐上有黑影。”
苏清鸢咬了咬唇，将匣子塞进袖中特制的暗袋：“去马厩牵‘踏雪’，我们从后门走。”
两人刚绕到月亮门，就见沈砚之站在门内，软剑斜指地面，剑尖的水珠滴落在青石板上，溅起细小的水花。
“苏小姐，”他声音平静得可怕，“能否解释下，你袖袋里藏着什么？”
