他的话被更刺耳的金属摩擦声打断。王教授的后背突然鼓起个包，青灰色的金属皮“噗”地裂开，露出里面转动的主齿轮——那齿轮比拳头稍大，齿牙上沾着暗红色的星砂，正随着某种无形的节奏缓缓转动。而齿轮中央，嵌着块半融化的晶体，里面封存的蓝液已经所剩无几，只剩下枚微型罗盘，指针正疯狂地指着李云谦的方向。
“是昆仑墟的罗盘...”林深的声音发颤，“当年考古队的队长也带着这个，最后变成了...”
李云谦没时间听他说完。他摸出祖父留下的青铜小刀，刀柄上的星砂突然发烫，像是在呼应什么。他想起羊皮纸上的标注，咬牙将刀尖对准王教授后颈第七节脊椎的位置——那里的金属皮上，正有个细小的圆孔在随着齿轮转动忽明忽暗，像机括的呼吸孔。
“对不住了，教授。”他闭上眼睛，将发烫的刀身刺了进去。
没有预想中的金属碰撞声。刀尖刺入的瞬间，主齿轮突然发出“嗡”的共鸣，那些倒流的蓝液像是被无形的线牵引着，顺着管道往洞口外涌来。王教授的身体猛地抽搐了下，脖颈上的齿轮转速骤减，瞳孔里的小齿轮渐渐停住，露出原本的眼白——只是那眼白上，还残留着淡蓝色的纹路，像谁用指甲刻下的最后遗言。
“星砂...要凉了...”老人突然吐出句清晰的话，金属化的手指抓住李云谦的手腕，将那块嵌在主齿轮里的罗盘塞给他，“隧道尽头...有祖父的...钟...”
话音未落，他的身体突然发出“咔嚓”的脆响，青灰色的金属皮开始剥落，露出里面层层叠叠的齿轮组，那些齿轮正在迅速锈蚀，转眼间就化作堆带着蓝纹的粉末，被涌来的蓝液冲得一干二净。
只有那块罗盘留在李云谦手心，盘面已经变得滚烫，指针不再乱转，而是死死指着隧道深处。岩壁上的齿轮还在倒转，蓝液汇成的河流已经漫过洞口，冰冷的液体触到皮肤时，李云谦手背上的蓝纹突然发出强烈的蓝光，与河水中的光芒融为一体。
林深拽着他后退到暗室中央，青铜灯盏的火光在蓝液上投下破碎的影子：“他把共生体的‘火种’转嫁给你了。现在你不仅能看懂转枢文，还能...”他突然顿住，指着李云谦的手背，“你看那些纹路——它们在画隧道的地图！”
李云谦低头看去，那些蓝纹果然不再胡乱游走，而是在皮肤上缓缓勾勒出隧道的轮廓，甚至标注出了几个岔路口的位置，每个路口旁都有个小小的齿轮符号，其中一个符号正在闪烁，像是在指引方向。而隧道深处的轰鸣声越来越近，伴随着清晰的钟摆声——不是暗室里那座老钟的声音，而是更沉、更稳的摆动声，仿佛有座巨大的钟，正在蓝河尽头缓缓苏醒。
