李云谦贴着墙根往前挪，砖缝里的土被鞋底碾成了粉末，混着脚底渗出的血，在鞋里凝成黏糊糊的一团。每走一步，怀里的“窑工记”就往肋下顶一下，纸页边缘的毛边蹭着皮肤，像老窑里没磨平的瓷碴，刺得人心里发紧。裤脚还沾着河湾的淤泥，黑红相间，和“杏花村”酒肆竹筐里的窑土一个成色，走起来“啪嗒啪嗒”响，在青石板上拖出断断续续的痕迹，又被风卷来的尘土慢慢盖住。
砖缝里钻出的野蒿子长得疯，茎秆勾住裤脚，带起的泥块簌簌落在地上，积成小小的土堆。其中一块泥团滚到墙根，裂开的缝里露出点青灰色，李云谦蹲下身细看，竟是半片碎瓷，釉色发暗，沾着层黑泥，用指甲刮了刮，底下露出的冰裂纹路——和娘留在杂货铺柜底那只缺角瓷碗上的纹路，像一个模子刻出来的。他想起小时候总爱抠那只碗的裂纹，娘总拍他的手说“别碰，是你爹烧的”，那时不懂，此刻指尖触到碎瓷的凉意，忽然明白那裂纹里藏着的，原是比岁月更沉的东西。
他蹲在原地多待了片刻，砖缝里的土钻进指甲缝，混着血结成硬痂。远处传来几声狗吠，是从码头方向传来的，接着是隐约的呵斥声，像是官差在盘问什么人。李云谦屏住呼吸，往墙根缩了缩，后背抵住冰凉的砖墙，能感觉到砖块的凹凸不平——这墙怕是有些年头了，砖缝里的灰浆都快掉光了，露出里面掺着的碎瓷碴，和他手里的半片碎瓷是一个质地。
刚要把碎瓷塞进怀里，身后忽然传来脚步声。是两个穿短打的汉子，腰间别着铁尺，鞋跟磕在青石板上“噔噔”响，震得砖缝里的土都往下掉。他们的目光扫过来时，在他攥着泥团的手上顿了顿，其中一个嘴角撇了撇：“哪来的叫花子，挡着道了。”另一个没说话，眼神却在他湿透的衣襟和沾泥的裤脚转了圈，像在掂量什么。那人的袖口磨破了，露出里面的内衬，竟是块青灰色的绸布，和王家窑烧的细瓷一个颜色。
李云谦赶紧把碎瓷塞进砖缝最深处，用脚踢了些土盖上，手往怀里按了按册子，站起身往巷尾挪。那两人没跟上来，只听见其中一个压低声音说：“刚在码头见着王掌柜的拐杖了，断成两截，上头还沾着窑土，估计是没了。”另一个冷笑一声：“早说过那老东西靠不住，当年窑塌时就该一并处理了。搜完这条街去字画铺看看，陈先生那边说不定有动静，毕竟他爹当年是给窑主记账的，手里保不齐有什么东西。”
“字画铺”三个字像火星子溅进心里，李云谦的脚步不由得快了些。砖缝里的草叶刮着裤腿，“沙沙”响，像在数着他迈出的步数。怀里的青铜牌忽然发烫，他摸出来看，牌面的“王”字被汗水浸得发亮，边缘的棱角硌得掌心发红，倒像是窑里刚烧出来的坯子，带着没散的火气。他想起老汉说的“三个窑主各管一摊”，这“王”字背后，到底藏着多少和爹一样没从窑里出来的人？走了没几步，鞋里的血泥顺着鞋帮渗出来，滴在砖缝里，和里面的窑土混在一起，红得发黑。
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