地窖深处的潮气混着桐油味往鼻腔里钻，李云谦攥着油灯的指节泛白，灯芯跳得厉害，把他的影子投在土墙上，忽明忽暗像团要散的烟。张婶新刻的字迹在火光里泛着湿意，“往前，窑神庙后墙有出口”——每个字都像用指甲抠出来的，边缘还沾着新鲜的黄土。
他往深处走了没几步，脚下突然踢到个硬东西，低头一看，是块半截的窑砖，砖面刻着个歪歪扭扭的“守”字。这是爹的笔迹，当年爹在窑里记砖数时，总爱在废砖上刻名字，说“烧不坏的字才叫念想”。他把砖拾起来揣进怀里，砖面还带着地窖的凉气，却比怀里的账册更让人心安。
越往里走，空气越稀薄，油灯的光渐渐发暗。忽然听见“滴答”声，像是水落在瓷盘上。他举灯照去，只见左侧土墙的砖缝里渗着水，水痕在墙上洇出片深色，竟隐约显出幅窑厂的轮廓——是杏花村老窑的布局，爹当年在地上画过无数次，窑门朝东，窑尾接三个柴房，和他此刻走的方向正好一致。
“吱呀”一声，前方的土壁突然动了。不是门，是块活动的窑砖，砖后露出个仅容一人钻的洞口，洞口边缘堆着些碎瓷片，青的、白的，和他在台阶上看到的一模一样。他想起娘说过“窑里的路都是瓷片铺的”，伸手摸了摸，碎瓷片的断面还很锋利，像是刚被人敲下来不久。
钻过洞口，脚下突然空了。他踉跄着扶住墙，才发现自己站在条窄巷里——不是地窖了，头顶能看到星子，巷壁是老窑的夯土墙，墙缝里嵌着的柴草已经发黑。巷口飘来股熟悉的味道，是窑神庙前的柏香，爹每年祭窑都要去烧三炷。
他顺着柏香往巷口走，没走几步，就见墙根蹲着个黑影。那人听见脚步声，猛地抬起头，手里的火把“呼”地窜起半尺高，照亮了满脸的烟灰——是陈老者，左胳膊上缠着布条，渗出血来，把布条染成了深褐色。
“你娘当年埋的记号，果然在这儿。”陈老者的声音哑得像被窑火燎过，往他手里塞了块东西，是半片窑砖，上面刻着个“业”字，刚好能和他怀里的“守”字拼成完整的“守业”。
“张婶……”李云谦的话刚出口，就被陈老者按住了嘴。
“别说话，往窑神庙后墙走，王掌柜在那儿等你。”老者往他身后指了指，火把的光晃过巷口，能看见几个官差正举着灯笼往这边来，铁尺刮过地面的“刺啦”声，比在地窖里听着更清楚。
他攥紧两块窑砖，转身往巷深处跑。窑神庙的后墙爬满了藤蔓，藤蔓下藏着道暗门，门环是个铜制的窑神像，神像手里托着的瓷碗缺了个口——和他怀里那半只碗正好对上。
他把瓷碗往门环上一扣，暗门“咔”地开了。门后站着的果然是王掌柜，手里捧着个木箱，箱子上的锁和张婶地窖里的一样，刻着朵杏花。
“张婶让我把这个给你。”王掌柜打开箱子，里面铺着蓝布，蓝布上摆着三枚印章，“王”“陈”“李”三个字并排躺着，印泥正是用朱砂混了桐油，遇火不化。
“她还说，”王掌柜的声音突然低了下去，火把的光照在他脸上，能看见眼角的泪，“当年你爹娘烧的那窑瓷，根本不是什么违禁品，是宫里定的‘冰裂纹喜瓷’，上面刻着的都是百姓的名字，官差要找的，是能证明那些名字的账册。”
话音刚落，巷口突然传来喧哗声，是官差的怒喝，还有陈老者的痛骂。王掌柜猛地把木箱塞给他：“走！从庙后的水道出去，能通到河对岸的新窑，那里有你爹娘当年留的最后一窑瓷！”
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