第二天清早，天刚亮李云谦就起了。窗外的麻雀在院墙上叫得欢，巷口早点铺的豆浆味儿飘进来，屋里倒不冷清。
他洗完脸，先把新澄泥砚台、羊毫笔和贡布布头都摆到桌上。这深蓝色的布头摸着厚实，还有细细的纹路，比在宣纸上画着实在多了——之前在纸上画得再顺，到了布面上，墨色晕开的劲儿都不一样，得重新找感觉。
他往砚台里倒了点清水，捏着墨锭慢慢磨。新砚台就是不一样，磨起来没一点滞涩感，墨锭在砚台里滑得顺畅，墨汁很快就研得细润，泛着淡淡的光，没有旧砚台磨出来的那些小渣子。
之前用旧砚台，磨半天还总有小颗粒，蘸笔时粘在笔尖，画到纸上就出疙瘩，现在这新砚台磨的墨，看着就清爽。李云谦蘸了点墨，先在布头边角试了试笔——羊毫笔尖软乎乎的，落在布面上不勾丝，轻轻一画就能出均匀的墨线，不像旧笔那样硬邦邦的，稍微用劲就把布纤维勾起来。
他翻出缠枝莲的拓样，平铺在旁边，盯着上面的花萼卷边看了片刻。昨天在书坊看拓样时，就琢磨着起笔要轻、转腕要缓，现在对着布头，心里又默念了一遍要领，才提笔开始画。
起笔的时候轻轻按下去，笔尖在布面上压出个浅墨点，接着慢慢转手腕，墨色顺着笔尖的移动晕开，画出来的卷边果然比之前在纸上画的柔和多了，没有那种生硬的棱角。
可画到第二枝桠的莲花时，还是出了岔子——转腕的时候手快了半拍，墨汁一下子聚在一块儿，把花瓣边缘晕得黑乎乎的，看着特别扎眼。
他皱着眉把笔搁在笔山上，伸手摸了摸那块晕墨的地方，布头吸墨快，墨已经渗进纤维里，擦都擦不掉。正低头琢磨着是不是蘸墨太多，院门口传来“噔噔噔”的脚步声，抬头一看是瓦匠，手里还提着个油纸包，油纸缝里往外冒热气，裹着青菜和香油的香味。
“刚从张记买的菜包子，还热乎着呢，你先垫垫肚子，别饿着画画。”瓦匠把油纸包放在桌上，顺手拉了把椅子坐下，凑过来看桌上的布头，“这画得比昨天你在书坊试的强多了，就是这儿有点晕墨，没事，布面跟纸面不一样，多练两回就熟了。我之前帮人修屋顶，刚开始也总踩滑，练两天就稳了。”
李云谦拿起一个包子，咬了一口，青菜的清爽和香油的醇厚混在一块儿，口感很扎实。他边嚼边点头：“你说得对，主要是布面吸墨太快，我转笔没跟上，下次得再慢点儿，蘸墨也得少点。”
他又指了指拓样上的卷边，“你看这拓样上的纹路，看着软和，其实每一笔的轻重都有讲究，我还得再琢磨。”
瓦匠凑过去看了看拓样，又看了看布头：“我瞅着你这新笔和新砚台就好用，之前你用旧笔，画出来的线都发飘，现在这线看着就稳。工具趁手，再练练就成了。”
两人正说着，巷口突然跑过来个小衙役，穿着青色衙服，边跑边朝着院子喊：“李相公！李相公在吗？赵巡捕让我来捎信！”
李云谦赶紧放下包子，起身走到院门口：“怎么了？是官粮的事吗？”
小衙役跑到近前，喘着气点头：“对！朝廷的指令刚到府衙，刘主事让人快马送过来的，说明天就开仓放粮，平价米铺也一起重开！赵巡捕说，让您要是有空，明天一早去府仓那边看看，好多百姓都知道是您帮着认的假漕兵，想跟您说声谢呢。”
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