李云谦拿着桑枝，心里暖烘烘的：“多谢张叔，正好我这苗还差几株，您这送来的太及时了。”他指了指桑苗田边空着的一小块地，“回头我找个瓦盆，把枝子插进去，好好养着。”
“插的时候记得把底下的叶子剪了，”老张跟着走到桑苗田边，蹲下来扒拉了两下土里的桑苗，“埋的时候得深点，至少埋到枝子的三分之一，浇透水，再盖层薄土，保准能活。你这土看着肥得很，是不是拌了腐叶？”
“是啊，上个月从后山背了些腐叶回来，拌在土里了。”李云谦点头，又拿起刚摘的老叶给老张看，“今天刚摘了些老叶，等晒透了，我给您送点过去，泡水喝解乏，还能清火气。”
老张摆了摆手，笑着说：“不用不用，你自己留着用。我家老婆子去年晒了不少，还没喝完呢。我就是来送个枝子，家里还炖着土豆，再不回去该糊锅了。”说着就起身往门口走，走了两步又回头叮嘱：“对了，你这苗得勤看着点虫，前阵子我家苗就被蚜虫啃了，后来撒了点草木灰才好。你要是看着有虫，就去我家拿点草木灰，我家灶房旁边堆了不少。”
“我记下了，谢谢张叔。”李云谦送老张到院门口，看着老张的身影消失在村口的拐角处，才转身回院里。
太阳已经沉到西边的山后头了，天边的晚霞从橘红色慢慢变成了淡紫色，最后又染上了点灰蓝，风也比刚才凉了些，吹在脸上很舒服。李云谦把老张送的桑枝靠在墙边，又拿起竹瓢，往刚摘过老叶的桑苗根须旁多浇了点水——摘了老叶的苗得补点水，才能长得更壮。他蹲在田边，看着那些舒展的新叶在暮色里泛着浅绿的光，叶尖上还沾着水珠，风一吹，水珠就滚下来，渗进土里，心里踏实得很。
浇完水，他又把刚才松土时没捡干净的小石子都捡了出来，扔到院角的石堆里。然后拿起靠在墙边的扫帚，把桑苗田边的枯草扫到一块儿，堆在枣树下，等晒干了就能当柴烧。扫完地，他又蹲下来，仔细看了看每株桑苗的叶子，确认没有虫眼，也没有发黄的迹象，才放心地直起身。
这时，院外传来了村里晚归的人说话的声音，还伴着几声狗叫，远处的炊烟也渐渐散了，暮色越来越浓，院角的路灯被人点亮，昏黄的光洒在桑苗上，给叶子镀上了层浅黄的边。李云谦拎起枣树下的竹筐，把没摊开的老叶都倒在布上，又仔细摊平，才拍了拍手上的土，往屋里走。
路过桑苗田时，他又停了停，借着路灯的光，看着那些嫩生生的新叶，心里忽然觉得特别安稳——就像这些桑苗一样，日子慢慢来，总会长出新的希望来。
