天刚亮透，李云谦就抱着磨好的小耙子蹲在了桑枝畦边。晨露还沾在畦边的狗尾草上，他没顾上擦鞋尖的湿痕，先把昨天铺在周围的桑叶捡起来——叶片边缘已经微微发卷，带着点晨露的潮气，他小心地把叶子叠好，放进竹篮里，想着等会儿给院角的鸡当加餐，倒也不算浪费。
指尖刚碰到土面，他就松了口气——夜里的潮气没散，土还是润的，却比昨天更松软些，指尖轻轻一按就能陷个小坑。他想起王婶说的“松土要浅，别碰主根”，赶紧把小耙子竖起来，让耙齿轻轻贴着土面，一点一点往桑芽周围拢。耙齿磨得很光滑，没敢往深了扎，只把表面结块的小土粒扒碎，土屑簌簌落在芽边，像给桑芽围了圈细绒。
“慢些，别蹭着芽子。”阿婆端着铜盆从屋里出来，盆里盛着刚接的井水，要去浇院角的葱。看见李云谦握着耙子的手有点紧，忍不住出声提醒。李云谦赶紧把耙子往旁边挪了挪，低头瞅了眼桑芽——新叶又展平了些，浅绿的叶面泛着光，叶尖的鹅黄几乎褪尽，只剩下边缘一点淡影，像被晨光描了道细边。他放轻动作，耙齿贴着土面慢慢扫，连藏在土缝里的小石子都小心挑出来，丢到畦外的草堆里。
松完左边桑芽的土，他换了只手攥耙柄，刚要往右边挪，忽然看见土面有道细细的痕迹——像小虫子爬过的印子，弯弯曲曲往芽根方向去。他心里一紧，赶紧放下耙子，用手指轻轻扒开土面看，没见着虫子，倒看见一截细细的白根，从芽底悄悄伸出来，扎进土里。“阿婆，你看！”他抬头喊，声音里带着点惊喜。阿婆走过来，眯着眼睛瞅了瞅，笑着点头：“这是扎新根了，说明芽子长得稳，往后就更有劲儿了。”
李云谦盯着那截白根看了半天，才轻轻把土盖回去，生怕碰断了。他拿起耙子，更小心地松右边的土，连耙齿碰着土粒的力道都放轻了，只让土屑慢慢落在根边，像给新根盖了层软被。松完土，他又用小竹片把畦边的土拢了拢，让桑芽周围的土面平平整整，看着就透着精神。
“渴不渴？我晾了凉茶在石桌上。”阿婆浇完葱，把铜盆放在一边，递给他一个粗瓷碗。李云谦接过碗，喝了口凉茶——是用院角的薄荷泡的，凉丝丝的，顺着喉咙滑下去，刚才攥耙子的手心里的汗都消了些。他放下碗，又蹲回桑畦边，把昨天叠好的塑料膜拿过来，轻轻盖在畦上——没全盖严，在新叶上方留了道小缝，让风能透进去，又不至于让太阳把土晒得太干。
刚盖好膜，院门外就传来“踏踏”的脚步声，还伴着小孩的笑闹声。李云谦抬头一看，是王婶领着她家小子小宝来了，小宝手里攥着个纸折的小船，一进门就往桑畦边跑：“云谦哥，桑芽长新叶了没？我来看看！”王婶在后面跟着，手里拎着个布包：“昨天小宝听说要松土，今早非要跟着来，说要帮你递耙子。”
小宝蹲在桑畦边，凑着头往里瞅，眼睛瞪得圆圆的：“哇，真的长新叶了！比我指甲盖还大呢！”他想伸手碰，又赶紧缩回去，想起王婶说的“芽子嫩，碰不得”，只小声问：“云谦哥，啥时候能养小蚕啊？我娘说小蚕像小线头，可好玩了。”李云谦摸了摸他的头，笑着说：“再等几天，等桑枝再长两片叶，咱们就去镇上买蚕卵。”
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