刚进院门，小宝就拉着阿婆的衣角不放，眼睛亮晶晶的：“阿婆，下午咱们早点去喂雪球好不好？我想带点菜叶给它。”
阿婆放下手里的竹篮，伸手拍了拍他衣摆上的尘土，笑着应道：“好啊，不过得先帮阿婆把菜园里的青菜摘些回来，留一部分中午吃，剩下的给兔子当口粮正合适。”
小宝一听能为雪球准备食物，立刻来了劲，蹦蹦跳跳地去拿墙角的小竹篮：“我来摘！我摘的菜叶最嫩了！”
后院的菜园不大，却打理得整整齐齐。篱笆上爬着翠绿的黄瓜藤，挂着几根顶花带刺的小黄瓜，藤蔓间还藏着几朵嫩黄色的小花，风一吹就轻轻晃；旁边的菜畦里，青菜绿油油的，叶片上还沾着早上的露水，在阳光下闪着细碎的光，凑近闻能闻到淡淡的菜香；最边上种着几株茄子，紫莹莹的茄身垂在枝桠间，底下还衬着几片深绿色的大叶子，看着就喜人。
阿婆蹲下身，教小宝辨认哪片叶子最嫩：“要挑这种边缘没发黄、摸着软软的叶子，掐的时候轻一点，别把菜心给碰坏了，菜心还得接着长呢。”说着，她伸手捏住一片青菜叶的根部，指尖轻轻一用力，“咔嚓”一声，一片完整的青菜叶就落在了手里，递到小宝面前。
小宝学着阿婆的样子，小心翼翼地捏住菜叶，生怕力气太大把叶子捏烂。他试探着轻轻一掐，叶子果然顺利摘了下来，只是指尖沾了点青色的汁液。他把菜叶放进小竹篮，又踮着脚去够黄瓜藤上的小黄瓜，刚碰到光滑的瓜身，就被阿婆拦住了：“这根还没长熟呢，你看它顶尖还带着点青，等过两天晒够了太阳，变黄一点再摘，现在摘了又涩又不甜，不好吃啦。”
小宝缩回手，有点不好意思地挠了挠头，转而专注地摘起青菜。他专挑叶片大的下手，偶尔碰到叶片上的小虫子，会小声“呀”一下，再轻轻把虫子吹走。不一会儿，小竹篮就装了小半篮，菜叶堆得冒了尖。他直起身，揉了揉蹲得有点酸的膝盖，又擦了擦额角的细汗：“阿婆，够了吗？这些应该够雪球和灰尖、短尾吃了吧？灰尖昨天好像吃了好多呢。”
“够啦，”阿婆把自己摘的两根茄子和一根成熟的黄瓜放进篮子，站起身拍了拍膝盖上的泥土，“走，咱们回去把菜洗干净，中午做你爱吃的茄子烧肉，再用黄瓜拌个凉菜，清爽得很。”
刚走到厨房门口，就听见院门外传来一阵清脆的铃铛声，“叮铃叮铃”响得欢快，紧接着是小虎的喊声：“小宝！小宝！你在家吗？我有好东西给你！”
小宝一听是小虎的声音，眼睛立刻亮了，丢下手里的竹篮就跑了出去。只见小虎骑着一辆半旧的蓝色自行车，车把上挂着一个布包，布包口露出一截油纸，他一只脚撑在地上，脸上满是兴奋：“小宝，我爹昨天去镇上赶集，给我带了麦芽糖！你看，还没怎么吃呢，分你一半！还有，下午要不要跟我去河边摸螺蛳？我昨天看到河边的石头缝里好多，摸回来让我娘炒着吃，可香了！”
小宝咽了咽口水，麦芽糖的甜香似乎已经飘到了鼻尖，他以前只吃过一次，那甜甜的、黏黏的味道记到现在。可他又想起早上和雪球的约定，要是去摸螺蛳，说不定会耽误喂兔子，顿时有些犹豫，转头看向跟出来的阿婆，眼神里满是期待又有点为难。
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