往芦苇荡深处走，潮气愈发重了些，沾在裤脚的露水混着软泥，走起来多了几分滞涩，却没让三个身影的脚步慢下来。李云谦走在最前，手里的芦苇秆时不时拨开挡路的枝叶，叶片上的露水顺着秆子滑到掌心，凉得他指尖轻轻颤了颤，却也恰好驱散了额角的薄汗。他特意选着干燥些的地面走，还不忘回头提醒两个孩子：“踩着我脚印走，这边泥少，不容易陷进去。”
“云谦哥，你听！有鸟叫！”小宝突然拽住李云谦的衣角，声音压得比刚才更轻。顺着他指的方向望过去，只见不远处的芦苇丛里，一团灰褐色的小身影扑棱着翅膀落下，正是刚才鸟窝的主人——一只麻雀。它嘴里叼着半粒草籽，落在窝边的芦苇秆上，歪着头看了看三个不速之客，叽叽喳喳叫了两声，像是在确认有没有危险，小脑袋一点一点的，模样格外机灵。
阿明赶紧拉住想往前走的小宝，另一只手轻轻按在竹笼上，生怕笼身晃动惊着小鸟：“别挪脚，等它进窝。”三人就这么站在原地，连呼吸都放得极缓，小宝甚至下意识地屏住了气，只有胸口微微起伏。只见那只麻雀又叫了两声，确认周围没动静，才扑棱着翅膀飞进窝里，很快，窝里传来更细碎的啾鸣声，想来是有雏鸟在等着喂食，那声音软乎乎的，像落在心上。
“原来真的有小鸟宝宝！”小宝眼睛亮得像浸了光，小声感叹着，手指无意识地抠了抠衣角的泥点，又赶紧把手放下来，怕动作太大惊着窝里的小家伙。李云谦轻轻拍了拍他的后背，示意往旁边绕开：“咱们从这边走，别挡着鸟妈妈回来的路，它还得给宝宝找食呢。”
绕开鸟窝没走几步，空气里突然飘来一缕淡淡的酸香，混着芦苇的清苦，格外提神。阿明先是抽了抽鼻子，随即眼睛一亮，拉着小宝的胳膊：“是山楂的味道！肯定就在前面！”他加快脚步往前探了探，拨开一丛长得格外高的芦苇——那芦苇秆快到他胸口，叶片上的露水蹭得他衣襟都湿了，却一点也不在意——眼前瞬间亮了起来：前面的土坡上，果然长满了野山楂树，矮矮的树干也就到李云谦腰际，枝桠上挂满了红通通的果子，像一串串小灯笼挂在枝叶间，有的果子上还沾着没干的露水，阳光一照，红得发亮，连果皮上细细的绒毛都看得清清楚楚。
“真的是野山楂！”小宝欢呼一声，刚想跑过去，又想起刚才的萤火虫，脚步猛地收住，改成小碎步慢慢挪过去，鞋底蹭着软泥，发出轻轻的“沙沙”声。他蹲在最矮的一棵山楂树前，伸手碰了碰一颗红透的果子，果皮带着点粗糙的质感，指尖能感受到露水的凉意，还有果子微微的弹性：“这个好像熟了，能摘吗？”
李云谦走过来，仔细看了看果子的颜色，又捏了捏硬度，点头道：“红透的能摘，没熟的还泛着青，得再等几天才甜。”他从布兜里拿出两个干净的粗布袋子——那袋子是阿明娘特意缝的，边角都用线仔细锁了边，不容易破——递给两个孩子：“小心点摘，别把树枝折断了，明年还能再长，咱们得给它们留着。”
阿明接过袋子，先把竹笼轻轻放在树底下的草地上，又从竹篮里拿出刚才铺过的粗布，仔细垫在笼底，生怕潮气浸了笼子：“娘说地上潮，竹笼底沾了水，萤火虫歇脚会不舒服。”做好这一切，他才伸手去摘山楂。他的手指很轻，捏住果子底部，轻轻一拧，果子就落进了手里，连一片叶子都没碰掉：“娘教过我，摘果子要顺着枝桠的方向转，不然会伤着树的芽，明年就长不出新果子了。”
小宝学着他的样子，小心翼翼地摘了一颗，放进嘴里咬了一小口，酸意瞬间在舌尖散开，他忍不住皱了皱眉头，眼睛都眯了起来，却又很快舒展开，咂了咂嘴：“好酸！但酸完还有点甜！比阿婆上次买的蜜饯还好吃！”说着，又摘了一颗放进袋子里，还特意挑了颗最大最红的，攥在手里，想留着回去给阿婆尝。
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