“阿婆，咱们把山楂熬成酱吧？”小宝突然抬头说，手里拿着颗最大的山楂，“上次阿婆熬的山楂酱，抹在玉米饼上可好吃了。”阿婆点点头，笑着摸了摸他的头：“好啊，等咱们摘够了，回去就熬。”阿明也凑过来：“我也要帮忙！我会烧火！”李云谦笑着接话：“那我来洗山楂，咱们分工合作。”
四人又摘了半个时辰，竹篮和两个布口袋都装得满满当当，连阿婆手里的小竹篮都放了不少山楂。阿明提着竹笼，里面的萤火虫已经醒透了，绿光在笼里转着圈，像是在催促他们回家。小宝走在最后，时不时回头看芦苇荡，好像舍不得离开——地上还散落着几颗没捡的山楂，被阳光晒得更红了，芦苇叶在风里晃着，像是在跟他们道别。
往回走时，小宝和阿明轮流提着竹笼，李云谦帮阿婆提着竹篮，里面的山楂沉甸甸的，压得竹篮把手微微变形。路过村口的老槐树时，邻居张婶正坐在树下纳鞋底，见了他们就笑着打招呼：“这是摘了这么多山楂啊？”阿婆点点头，从竹篮里拿出一串山楂递过去：“刚摘的，新鲜着呢，你尝尝。”张婶咬了一口，酸甜的滋味在嘴里散开，忍不住夸：“这山楂好，熬酱肯定香，回头我也让我家小子去摘点。”
回到家时，太阳已经挂在头顶，灶房里的柴火还没熄，阿婆把山楂倒进竹筛里，又端来清水，李云谦帮忙洗山楂，小宝和阿明则坐在灶台边烧火。阿明往灶膛里添了根柴火，火苗窜起来，映得他脸颊通红：“阿婆，什么时候能熬好啊？”阿婆笑着说：“快，洗好山楂去核，熬半个时辰就好了。”
小宝蹲在竹筛边，帮着捡山楂叶，忽然发现有颗山楂上爬着只小蚂蚁，他小心翼翼把蚂蚁吹走，然后把山楂放进盆里：“阿明你看，这颗山楂上有小蚂蚁，肯定是因为它太甜了。”阿明凑过来看，点点头：“对，上次我家的蚂蚁也爬在山楂上。”两人你一言我一语，灶房里满是笑声，竹笼放在窗台上，萤火虫的绿光透过纱窗，在墙上晃出点点光斑。
李云谦把洗好的山楂放在案板上，用小剪刀把果柄剪掉，再从中间对半切开，挖掉里面的核。阿婆则在砂锅里放了些清水和冰糖，等水烧开后把山楂放进去，小火慢慢熬。很快，酸甜的山楂香就漫了出来，混着红薯粥的余温，飘得满院都是。小宝时不时跑到灶台边，踮着脚往砂锅里看，嘴里还念叨着：“快好呀，快好呀。”
熬了大概半个时辰，山楂酱终于熬好了，阿婆把火熄了，用勺子搅了搅，酱红色的稠汁挂在勺边，看着就诱人。她找了几个干净的瓷罐，把山楂酱装进去，刚盖好盖子，小宝就拿着块玉米饼跑过来：“阿婆，我要抹酱！”阿明也跟着凑过来，手里拿着个空碗：“我也要，我要多抹点！”
阿婆笑着给他们抹上山楂酱，李云谦也拿了块饼，咬了一口，酸甜的滋味在嘴里散开，带着阳光和芦苇的清香。竹笼里的萤火虫还在绿光点点，院门外的老槐树沙沙作响，风里满是山楂酱的甜香，这寻常的午后，却满是让人安心的暖意。
