橘子水的暖意还没从喉咙里散尽，小宝就扒着灶台边的木凳，盯着陶罐里插着的糖人竹签发呆。阳光把竹签的影子拉得长长的，落在他磨破边角的袖口上——阿婆昨晚缝补的针脚细密，藏在布料纹路里，不仔细看几乎瞧不出来。
“发什么愣？”阿明凑过来，指尖戳了戳陶罐上沾着的一点糖霜，“糖人都快化了，再看也变不成真山楂。”他说着从兜里摸出张婶给的花生糖，掰了半块递过去，“吃这个，芝麻香得很。”
小宝接过糖块塞进嘴里，含糊道：“我在想，阿婆说等山楂熟了再熬酱，咱们什么时候去摘呀？上次摘的山楂晒了片，泡水都酸得眯眼睛。”
这话刚好被端着空碗进来的阿婆听见，她笑着刮了下小宝的鼻尖：“急什么？后山的山楂树要等霜降过了才甜，现在摘下来熬酱，得放半罐糖才压得住酸。”她往灶膛里添了根柴，火苗“噼啪”跳了跳，“等下让云谦去后山看看，要是树尖上的果子红透了，先摘点尝尝鲜。”
李云谦正坐在院角收拾竹篮，听见这话应了声，顺手把昨天垫罐的粗布叠整齐：“我下午去，顺便看看有没有熟透的野枣，回来给你们煮枣茶喝。”他摸出之前买的水果糖，分给两个孩子，“乖乖在家待着，别跑去河边玩水。”
午后的太阳暖融融的，小宝和阿明蹲在石磨旁，把竹笼里的萤火虫倒出来。绿光在磨盘上点点跳动，偶尔停在晒着的山楂片上，像落在红玛瑙上的星子。阿明找了根细树枝，在地上画山楂树：“等摘山楂的时候，我要爬最高的枝桠，摘最红的果子。”
“不行，太高了危险！”小宝立刻反驳，“阿婆说过，爬树会摔下来的，上次你摘枣就差点掉进水沟。”他捡起片完整的山楂干，放进竹笼里，“给萤火虫当枕头，它们肯定喜欢。”
两人正拌嘴，院门外传来李云谦的脚步声。他手里拎着个竹筐，里面铺着翠绿的枣叶，红通通的山楂和野枣滚在上面，看着就喜人。“树尖上的山楂红透了，摘了小半筐，野枣也摘了些，都洗干净了。”
小宝和阿明立马冲过去，各自捏了颗山楂塞进嘴里。酸甜的汁水在舌尖炸开，一点都不涩口，两人眼睛都亮了。“好吃！比上次的甜多了！”阿明又抓了颗野枣，“这个更甜，核还小。”
阿婆闻讯出来，拿起颗山楂捏了捏：“果然霜降过了就是不一样，这果子熬酱正好，不用多放糖。”她转身进了屋，很快拎出个粗瓷盆，“你们把山楂核剔出来，我去烧热水，晚上先熬一小罐试手。”
剔山楂核的活不轻松，小宝拿着阿婆磨尖的竹筷，小心翼翼地从果子顶端戳进去，慢慢把核顶出来。手指被山楂汁染得通红，黏糊糊的，却舍不得去洗。阿明性子急，戳破了好几个果子，果汁流在手上，他干脆舔了舔：“比糖人还甜。”
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