天还没亮透，院角石榴树的叶子上还挂着晨露，风一吹，水珠就滚下来，滴在青石板上晕开一小片湿痕。李云谦是被灶房里“噼啪”的柴火声吵醒的，他披了件半旧的蓝布外衣走出屋，就见阿婆蹲在灶台前，正往灶膛里添柴，橘红色的火苗窜出来，把她鬓角的白发染得暖融融的，灶台上的粗瓷碗里，还盛着昨晚剩下的咸菜，油星子凝在表面，透着点家常的香。
“醒啦？”阿婆听见脚步声，回头笑了笑，手里的柴禾轻轻搭在灶口，火星子跳了两下，“锅里温着小米粥，是前儿跟村西刘婶换的新米，熬得稠稠的，还有两个萝卜丝菜包——昨儿用半袋面跟张婶换的，里面掺了点虾皮，你先垫垫肚子，一会儿跟阿顺去镇上赶秋集。”
李云谦应了声，走到桌边坐下。粗瓷碗刚端起来，暖意就从指尖传到心口，粥里飘着几粒红豆，是阿婆上个月从口粮里省出来的，抿一口，小米的清甜裹着红豆的绵糯，特别熨帖；菜包咬开个口，萝卜丝脆生生的，还带着点香油的气息，那虾皮鲜得很，是去年阿顺去海边帮渔户拉网，人家给的谢礼，阿婆一直藏在陶罐里，只在蒸包子时舍得抓一小撮。
刚吃两口，院门外就传来“噔噔”的脚步声，阿顺挎着个粗布袋子闯进来，袋子里装着阿婆前几天织好的棉布，布角用麻绳仔细捆着，怕磨坏了布面。他手里还攥着张皱巴巴的纸条，纸边都卷了毛，是用炭笔写的字，歪歪扭扭的，却看得出来很用心。
“谦哥，阿婆！”阿顺把袋子往墙角一放，扬着纸条凑过来，气息还没喘匀，“刚路过王大伯家，他说今儿镇上是赶秋集，好多外乡小贩都来，还特地写了单子，说有东海刚靠岸的海鱼，还有山里新摘的甜红枣——阿婆前儿煮糖水不是说陈枣发涩吗？正好去挑点好的！”
阿婆在围裙上擦了擦手，接过纸条凑到眼前看——她年轻时识过几个字，就是眼神不济，得离得近近的。“可不是嘛，前儿那陈枣咬着硌牙，正好趁今儿集上买新的。”她拍了拍阿顺的胳膊，又看向李云谦，“你们把布带给李掌柜，换点糙米和玉米面，眼瞅着要入秋了，得囤点粮，不然冬天不够吃。”
阿顺用力点头，转身回屋换了件干净的短褂，又从床底下摸出个布口袋，里面装着几文铜板——是他帮村里人挑水、劈柴攒下的，平时舍不得花，只留着赶集时给阿婆买些小物件。李云谦也回屋拿了件薄外套，叠好放进布袋子，怕镇上风大，冻着阿顺。
两人锁了院门往镇上走时，天已经亮了些，东方泛起淡淡的鱼肚白，田埂边的野草沾着晨露，蹭在裤脚上凉丝丝的，还带着点青草的腥气。路上遇见不少往镇上赶的村民，背着竹筐的、牵着孩子的，都笑着打招呼。村东头的赵大爷背着满筐的茄子黄瓜，见了他们就喊：“云谦、阿顺，早去早挑好鱼！我昨儿听渔户说，今儿的黄花鱼特别鲜，晚了就被抢光了！”
阿顺笑着应着，拉着李云谦加快了脚步。走了约莫半个时辰，就看见清溪镇的木牌坊，牌坊上“清溪镇”三个字的漆皮掉了些，却透着股老镇子的踏实劲儿。远远地就听见市集的喧闹声，“新鲜海鱼哟，三文钱一斤！”“糖画糖人，一文钱一个！”“山地红枣，甜如蜜！”
顺着声音往里走，市集果然热闹。两旁的摊子摆得满满当当，红苹果、绿青菜、金黄的玉米棒子堆得像小山，扎着彩绳的风车转得“呼呼”响，引得孩子追在后面跑。卖包子的蒸笼冒着白气，炸油条的油锅“滋滋”响，香味飘得老远，阿顺忍不住咽了咽口水，拉了拉李云谦的袖子：“谦哥，一会儿换完布，咱也买根油条呗？”李云谦笑着点头：“再给你加碗豆腐脑。”
两人先去了市集西头的李记布庄，门口挂着块蓝布幌子，风吹得晃悠悠的。李掌柜正坐在柜台后拨算盘，见他们进来，连忙放下算盘起身：“是阿婆的布吧？快拿来我看看。”阿顺把布袋子递过去，李掌柜打开麻绳，把棉布铺在柜台上，伸手摸了摸布面，又用尺子量了量：“阿婆这手艺还是这么好，针脚密，布也厚实，冬天做棉袄最暖和。”他顿了顿，又算了算，“十尺布，给你们换十斤糙米、两斤红豆，再添两斤玉米面——阿婆不是爱吃玉米饼吗？”
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