李云谦揣着卖草药换来的铜板，指尖还留着粗盐袋的糙意，却没先往阿婆家的方向走。昨天从赵伯那儿听来的话还在耳边打转——“陈家当年出事前，有人在后山见过陌生木箱”，这话像根细针，总扎着他的心。
他攥了攥衣袋里的铜板，叮当作响的声音在安静的巷子里格外清晰。可他满脑子都是赵伯说这话时的神情：眉头皱得紧紧的，手指反复摩挲着旧茶碗的边缘，连声音都压得极低，仿佛怕被什么人听了去。他脚步顿了顿，抬头望了望后山的方向，晨雾还没完全散，山尖裹在白茫茫的雾气里，透着股说不出的沉。巷口的老磨坊还没开工，石碾子静悄悄的，只有屋檐下挂着的玉米串，在风里轻轻晃着，倒让这巷子更显冷清。
他绕开村里的小路，往后山深处走。晨露还没干透，沾在裤脚冰凉，走两步就沁进布缝里，贴着皮肤发寒。林子里的雾气没散尽，像一层薄纱裹着树木，远处的树影朦朦胧胧，连平日里清脆的鸟鸣都比往常稀了些，偶尔传来一声，也很快被雾气吞了回去。路边的蕨类植物舒展开叶片，沾着的露珠滚落在地，“嗒”的一声，在这安静的林子里竟格外清楚。
走到昨天发现记号的那片林地，他放慢脚步。脚下的枯树叶“沙沙”响，在安静的林子里格外扎耳。他下意识屏住呼吸，目光扫过周围的树木——棵棵都长得粗壮，枝桠交错着挡着天，阳光只能透过缝隙漏下几缕，落在地上像碎金子，却照不进这林子深处的凉。他记得上次来的时候，这里还落着几只灰雀，今天却连鸟的影子都没见着，心里莫名多了几分不安。
蹲下身时，膝盖碰到了一块凸起的石头，疼得他龇了龇牙。他小心拨开半埋在土里的断枝，指尖先触到一片潮湿的青苔，滑腻腻的，带着泥土的腥气。再往下扒拉两下，就露出一块青石板的边缘。石板上还沾着些新鲜的泥土，不像是常年埋在地下的样子，他心里的疑云又重了几分。
石板比周围的土低了半寸，边缘的青苔也比别处薄些，显然是被人动过的痕迹。他想起赵伯说的“木箱埋得深，得两个人才抬得动”，心里不由得紧了紧，试着用手指抠石板缝。指尖刚碰到缝里的泥土，就摸到个硬邦邦的东西——是根生锈的铁条，从石板下头露出来半截，边缘还缠着些破旧的麻布，麻布已经被土浸得发黑，一捏就掉渣。他凑近闻了闻，麻布上除了土腥味，还带着点淡淡的桐油味，这味道他记得，以前镇上的木匠做箱子时，都会刷上桐油防潮。
他心里一喜，刚想再往下探，就听见不远处的灌木丛“哗啦”响了一声。那声音不大，却像惊雷似的炸在耳边，李云谦猛地抬头，手飞快地攥紧了身边的断枝，指节都捏得发白。他悄悄把身子往树后挪了挪，只露出半只眼睛观察动静，连呼吸都放轻了许多。
他的视线扫过周围的树木——雾气里，一棵老槐树下似乎有个黑影晃了晃，那影子不高，看着像个人蹲在那儿。可他刚想仔细看，风就吹了过来，雾气动了动，再定睛时，树下又只剩光秃秃的泥土和几根杂草。他盯着那棵老槐树看了好一会儿，树身上还留着一道深深的刀痕，像是去年冬天有人砍过，可这会儿却连个脚印都没有。
是风吹的？还是真有人跟着？他的心跳得飞快，耳边全是自己的呼吸声，粗重得像要把肺都咳出来。他不敢多等，连忙把断枝盖回石板上，又用脚把周围的土踩实，连刚才扒拉出来的青苔都小心铺回去，假装只是路过找野菜的村民。他还特意在旁边拔了几棵狗尾草，插在石板旁边的土里，想着这样能更隐蔽些。
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