通道里的风裹着水汽扑面而来，李云谦脚下的碎石渐渐变成湿润的泥土，水流声也从隐约变得清晰，甚至能听见水珠滴落在水面的“叮咚”声。他膝盖上的伤口被石壁撞得发疼，粗布裤子早已被血浸透，黏在皮肉上，每跑一步都像有无数根细针在扎，可怀里的旧书和玉佩像是滚烫的烙铁，让他不敢有半分停歇——老哑巴还在石室里用断刀抵挡，那嘶哑的喊杀声仿佛还在耳边回荡，他多耽搁一秒，对方就多一分被黑石帮乱棍打死的危险。
就在他肺腑像要炸开时，前方忽然透出一丝微弱的光亮，那光亮随着水流声晃动，边缘还映着细碎的波光，显然是通道的出口。李云谦精神一振，咬紧牙关往前冲，脚下不知被一截枯木绊了一下，踉跄着扑出通道，重重摔在一片柔软的草地上。草叶上的露水瞬间打湿了他的衣襟，带着清晨的凉意，倒让他混沌的脑子清醒了几分。
他顾不上浑身的酸痛，撑着胳膊坐起身，才发现自己竟在一条溪流边。溪水清澈见底，能看见水底青褐色的鹅卵石和穿梭的小鱼，岸边的蒲公英沾着露水，风一吹就晃出细碎的银光，远处的山林在晨光中泛着淡绿色的光晕，连空气里都飘着青草和湿润泥土的气息，和石室里的血腥、霉味截然不同。他回头看向身后的出口——那是个藏在溪岸石壁下的小洞，洞口被垂落的藤蔓和杂草遮掩，藤蔓上还开着几朵淡紫色的小花，若不凑近细看，根本看不出这里藏着通往石室的通道。
“还好没被发现。”李云谦松了口气，刚想抬手擦去脸上的汗水，指尖却触到了额角的伤口，疼得他倒吸一口凉气。可还没等他缓过劲，身后就传来一阵急促的脚步声，伴随着铁棍敲击石块的“噔噔”声，还有人在大喊：“那小子肯定跑不远！沿着溪流找，帮主说了，活要见人，死要见尸！谁先找到他，赏五十两银子！”
是黑石帮的人！李云谦的心瞬间提到了嗓子眼，他来不及拍打身上的草屑，立刻钻进岸边的灌木丛。灌木丛长得比人还高，枝叶交错着挡住了他的身形，他屏住呼吸，将身体往泥土里压得更低，连指尖都在微微颤抖——怀里的山防图记着附近十里八乡的要道和暗哨，玉佩更是云家的信物，要是被黑石帮搜走，不仅乡亲们要遭难，他查了半年的云家旧案也会彻底断了线索。
脚步声越来越近，有人踩着溪边的石子走过，靴子踏在水里发出“哗啦”的声响，溅起的水花甚至打湿了他藏身处的草叶。“你说那老哑巴会不会也跑了？刚才在石室里好像听见他喊了两声，嗓门还挺亮。”一个粗哑的声音响起，带着几分不耐烦，听着像是刚才在石室门口守着的壮汉。
“跑个屁！那老东西左腿被帮主砍了一刀，还拿着把锈迹斑斑的破刀反抗，兄弟们已经把他围在石室最里面了，估计这会儿早成肉泥了。”另一个声音接话，语气里满是不屑，“咱们重点找那姓云的小子，他怀里有帮主想要的东西，找到他，咱们兄弟不仅能拿赏钱，还能喝顿好酒！”
李云谦攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，血腥味在嘴里散开，心里像被针扎一样疼——老哑巴是村里唯一知道云家旧事的人，当初若不是老哑巴把他从黑石帮的人手里救出来，他早成了乱葬岗里的孤魂。他强压着冲出去和黑石帮拼命的冲动，看着那两个黑石帮众在溪边来回走动，手里的铁棍时不时拨开草丛，目光警惕地扫视着四周，连溪边的芦苇丛都没放过。
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