监牢方向的铃铛声又响起来时，李云谦正蹲在树林里，指尖反复摩挲着怀里的馒头——那是早上没吃完的粗粮馒头，原本想留着自己等得久了垫肚子，此刻却只盼着老周能顺顺利利递进给爹。地面的草叶还带着清晨的潮气，浸得裤脚发凉，可他半点没觉出冷，目光死死盯着菜地那头，连官差来回走动的脚步声都听得一清二楚，心跟着揪得发紧。
没等多久，就见个挑着木桶的身影从巷口慢悠悠晃过来，扁担压得微微弯，桶沿裹着一层白汽，隔老远都能闻到点糙米饭混着咸菜的味道，正是负责送饭的老周。他穿着洗得发白的灰布短褂，袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂，走得不快，每一步都踩得稳当，像是怕桶里的饭洒出来。路过哨卡时，老周从怀里摸出个巴掌大的布包，笑着递给守在那里的官差——李云谦猜，那里面大概是大叔托人准备的烟丝，之前大叔说过，老周好这口。官差打开布包闻了闻，脸上的严肃劲儿消了大半，拍了拍老周的肩膀，挥挥手没多盘问，只随口叮嘱了句“快点送，别耽误事儿”。
李云谦赶紧往身后的树干又缩了缩，只留双眼睛从枝叶缝隙里往外望，连呼吸都刻意放轻。他看见老周挑着担子穿过田埂，脚下小心地避开菜苗，走到菜地中央才放下担子。木桶刚落地，他就掀开桶盖，一股热气裹着饭香瞬间涌出来，引得不远处候着的犯人都悄悄抬了抬头，喉咙不自觉地动了动。官差们拿着鞭子在旁边来回踱步，眼神扫过犯人时带着不耐烦，时不时呵斥两句“都老实点，排好队”，犯人们赶紧低下头，规规矩矩地排成一列，手里攥着各自的破瓷碗，指节因为用力而泛白。
李云谦的目光在排队的人群里快速扫过，很快就找到了爹的身影——爹排在队伍末尾，比旁边的犯人都矮了小半头，想来是这些日子在牢里没吃好，人瘦得厉害。他手里的碗沿缺了个口，碗身还沾着几块没洗干净的污渍，另一只手悄悄护着后背，肩膀微微僵着，想来早上挨的那鞭子还在疼，稍微动一下就牵扯着伤口。李云谦看着爹的样子，心口像被什么东西堵住，鼻子一酸，赶紧别过脸，用袖子蹭了蹭眼角，生怕眼泪掉下来被人看见。
前面的犯人一个个盛完饭，蹲在地上狼吞虎咽，饭粒掉在地上都要赶紧捡起来塞进嘴里。轮到爹时，老周拿起他的破碗，比给别人盛饭时多舀了两勺，又特意从桶底捞了点带着油星的咸菜，盖在米饭上。爹愣了一下，刚要开口道谢，就见老周趁着递碗的功夫，飞快地从怀里摸出个油纸包——李云谦一眼就认出来，那是他早上交给大叔、托老周转交的馒头，油纸包的边角还留着他攥过的褶皱。
老周递油纸包时，手故意顿了顿，嘴唇动了动，压低声音说了句：“你儿子让我给你带话，说他在外头好好的，会想办法救你，还会查李掌柜的事，让你别担心家里，自己在里面多保重。”爹的手猛地抖了一下，碗里的饭洒出来几粒，落在裤腿上。他赶紧低下头，用袖子飞快地擦了擦眼角，再抬眼时，眼眶已经红了，却没敢多说一个字，只是对着老周用力点了点头，又悄悄拱了拱手，动作轻得像怕惊着什么。
李云谦在树林里看着这一幕，眼泪再也忍不住，顺着脸颊往下掉，砸在身前的草叶上，晕开一小片湿痕。他看见爹把油纸包小心翼翼地叠好，塞进囚服内侧贴着心口的地方，像是藏着什么宝贝，然后才端着碗蹲在地上，却没急着吃，只是用勺子轻轻拨弄着碗里的饭粒，眼神时不时往树林这边望一眼，目光里满是牵挂，却又带着几分不敢认的克制——想来爹是怕官差发现，连累了他。
李云谦赶紧往后退了退，躲到树干后面，不让爹看见自己红着眼眶的样子。他靠在树干上，双手紧紧攥着拳头，心里又酸又暖——酸的是爹在牢里受委屈，暖的是爹知道他在外头，还记挂着他。过了一会儿，他再探出头时，看见爹正小口小口地吃饭，每一口都嚼得很慢，像是在细细品味，想来是把老周多给的那两勺饭，也当成了难得的滋味。
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