衙门外的阳光越发透亮，洒在青石板路上，映得街边的草木都带着鲜活的暖意。李云谦站在石狮子旁，目光却紧紧锁着衙门那扇朱漆大门，方才在大堂里的激动渐渐沉淀，化作满心的焦灼，连指尖都不自觉地蜷缩起来。
张叔递过一壶凉茶，拍了拍他的后背：“别急，王大人既已下令，提审和捉拿都是顺理成章的事，李兄很快就能出来。”话虽如此，他自己的目光也时不时往衙门里瞟，毕竟这些日子的波折太多，没亲眼见人出来，终究放不下心。青袍先生站在一旁，手里捻着胡须，望着远处的炊烟轻声道：“当年李兄为人正直，在镇上帮过不少人，如今沉冤得雪，也是天理昭彰。”他转头看向李云谦，眼底带着赞许，“你这孩子，能顶住这么大的压力找到证据，比你父亲当年还要坚韧几分。”
李云谦接过凉茶，却没喝，只紧紧攥着壶身，指尖传来的凉意稍稍压下了几分燥热：“先生过奖了，若不是您和张叔一路相助，我一个人根本撑不到现在。”他想起这些天在芦苇荡里的躲藏，蚊虫叮咬得胳膊上满是红痕，夜里只能靠着树干浅眠；在码头追查线索时，险些被对方的人发现，只能狼狈地躲进货箱，憋得胸口发闷；还有昨晚拿到关键证据时，对着昏黄的油灯彻夜核对，眼睛酸涩得几乎睁不开。这些画面在脑海里闪过，眼眶又有些发热，“我只盼着父亲能早点出来，别再受牢狱之苦，那牢里的饭食粗粝，夜里又冷，真怕他熬不住。”
街上的人渐渐多了起来，有挑着担子卖菜的农妇，有背着书箱赶路的学子，还有摇着蒲扇闲逛的老者。路过的百姓好奇地打量着他们，低声议论着“听说李掌柜要被放出来了”“可不是嘛，多亏了他儿子四处奔走”，细碎的话语飘进李云谦耳中，他却没心思理会，只觉得每一秒等待都像被拉长了许多。之前那个收了铜板的差役从衙门里出来，见李云谦还站在原地，脚步顿了顿，走过来道：“放心吧，里面已经在提审了，王大人亲自问话，细致得很，不会拖沓。方才我路过牢房，见李掌柜正坐着闭目养神，气色倒还算安稳，没想象中那般憔悴。”
李云谦连忙拱手道谢，差役摆了摆手，转身又进了衙门。得到这句准信，他心里的石头稍稍落了些，却还是忍不住来回踱步，每一次脚步声落在青石板上，都像是在叩问时间，盼着那扇厚重的朱漆门能早点打开。张叔见状，拉着他在旁边的石凳上坐下：“坐会儿吧，来回走也没用，消耗体力。等会儿李兄出来，还得你扶着他呢，你这模样，倒像是比里面的人还紧张。”
李云谦依言坐下，目光却依旧没离开衙门大门。他想起小时候，父亲总喜欢牵着他的手，在镇上的石板路上散步，路过包子铺时，总会买两个刚出炉的糖糕，递给他一个，自己留一个，看着他狼吞虎咽的模样，笑得眼角皱起细纹。后来他去外求学，临走时父亲站在村口的老槐树下，反复叮嘱他“在外要谨言慎行，照顾好自己，不用惦记家里”，那时的父亲，鬓角还没有这么多白发，脊背也依旧挺直，眼神清亮得像山间的溪水。可如今，父亲在牢里待了三个月，不知道消瘦了多少，会不会也像他当初熬夜找证据时那样，眼底布满红血丝，手上沾着洗不掉的污垢？越想，他心里越急，手指无意识地摩挲着衣角，那里还沾着早上从芦苇丛里带来的草屑，粗糙的触感像是在提醒他，这些日子的奔波都没有白费，光明总算要来了。
不知过了多久，衙门里传来一阵清脆的铜铃声，紧接着是衙役们走动的脚步声。李云谦猛地站起身，心脏“咚咚”狂跳起来，紧紧盯着大门，连呼吸都下意识放缓。只见两个衙役先走了出来，分列在门两侧，随后，一个熟悉的身影缓缓跟在后面——头发有些凌乱，额前的发丝贴在皮肤上，身上的粗布囚服还带着淡淡的霉味，袖口磨出了毛边，可那身形，那微微佝偻却依旧挺直的脊背，正是他日思夜想的父亲！
“爹！”李云谦再也忍不住，快步冲了过去，声音里带着抑制不住的哽咽，连脚步都有些不稳。
李父抬起头，原本有些浑浊的眼睛在看到他的瞬间亮了起来，像是蒙尘的明珠被擦拭干净，脚步也加快了几分，伸出颤抖的手，抚上李云谦的脸颊：“云谦……我的儿……”话刚出口，声音就沙哑得不成样子，眼眶瞬间红了，浑浊的泪水顺着眼角的皱纹滑落，滴在李云谦的手背上，带着滚烫的温度。
“爹，我在，我来接您了！”李云谦紧紧抱住父亲，感受着怀里熟悉的温度，感受着父亲单薄的肩膀，这些天所有的恐惧、委屈和疲惫都在此刻爆发，眼泪汹涌而出，浸湿了父亲的囚服，“您受苦了，是儿子来晚了，让您在牢里受了这么多罪……儿子不孝……”
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