后半夜的灶间还留着余温，李云谦掀开厚重的木锅盖时，卤花生的香气裹着野山椒的鲜辣“呼”地涌了出来，瞬间漫过整个铺子。深褐色的花生浸在琥珀色的卤汁里，颗颗吸得饱胀，表皮泛着油亮的光，用长筷子夹起一颗，卤汁顺着壳缝慢慢往下滴，落在锅底溅起细小的“咕嘟”声。
灶膛里未熄的柴火偶尔发出“噼啪”声，和着卤汁的声响，在安静的后半夜格外热闹。他拿竹漏勺把花生捞出来，摊在铺着粗布的竹筛上，夜风从半开的窗缝钻进来，带着巷子里的凉，却没吹散满室的卤香，反而把那股子鲜劲吹得更透了。
“火封好了？明早热一热，香味能再透一层。”李父端着个豁了口的搪瓷杯走进来，杯里的粗茶还冒着轻烟。他走到竹筛边，弯腰捏起一颗花生，指尖蹭到温热的壳，又凑近闻了闻，笑着点头：“加了野山椒就是不一样，多了点活气，不似往常那么闷。”
见李云谦正裁着油纸，李父又补充：“多装两把，陈婶家小远嘴馋，上次来买卤蛋时还问，啥时候再卤花生，说上次的没吃够。”李云谦应着，把裁好的油纸铺在柜台上，用木勺往袋里舀了满满两勺花生。
想起刘叔送野山椒时说的“提鲜不冲辣，配卤味正好”，他忍不住捏了颗剥开。卤香先漫进鼻腔，嚼开后才尝出淡淡的辣劲儿，顺着舌尖慢慢散开，刚好解了卤味的厚重，连带着花生仁的清甜都显了出来。他又往袋里添了半勺，才把油纸袋折好扎紧。
接着，李云谦从灶台上的保温陶锅里拿出两个温着的卤蛋——是傍晚特意留的溏心蛋，蛋壳上还印着浅浅的卤汁痕。他知道小远最爱吃这种，咬开能流出金黄的溏心，沾着卤香格外入味，便小心地放进另一个小油纸袋里。
“我先送过去，省得明早开门忙忘了，回头陈婶又要跑一趟。”李云谦拎着两个油纸袋往门口走，刚掀开布帘，就被李父叫住：“巷子里黑，墙根那盏马灯带上，前两天阿月她哥修好了，亮得很。”
他应了声，转身抓起挂在门后的马灯，擦了擦灯罩上的灰，从灶膛边摸出火石，“咔嗒”两下点亮。昏黄的光透过玻璃罩洒出来，在青石板路上投下细碎的影子，跟着他的脚步慢慢晃。
巷子里静得很，只有他的脚步声和马灯晃动时发出的轻微“吱呀”声。偶尔有谁家的狗在院里轻轻吠两声，很快又安静下来，只剩下夜风吹过老树枝叶的“沙沙”声，衬得这夜更显平和。
刚走到陈婶家院外，李云谦就看见院墙上挂着的旧灯笼还亮着一点微光。院里传来轻微的“窸窸窣窣”声——原是陈婶起得早，正借着那点光择青菜，准备明早的早饭。
“陈婶，没睡熟呢？”李云谦轻喊了一声。陈婶手里的动作顿了顿，回头见是他，连忙放下手里的菜篮子，快步走到院门边，拉开插销：“这大半夜的，你咋来了？天还凉，快进来避避风。”
“白天说给小远卤花生，刚捞出来晾了会儿，趁还温着送过来，凉了就差味了。”李云谦把装花生的油纸袋递过去，又拿出装卤蛋的小袋子，放在陈婶手里，“特意留的溏心的，您收在灶上温着，明早小远起来就能吃，不用再加热。”
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