王大叔处理鱼的动作麻利得很，鱼鳞被刮得干干净净，鱼鳃和内脏随手丢进旁边的土坑，待会儿埋进菜园当肥料。他还特意把那条满是鱼籽的鲫鱼单独放在一边，用清水反复冲洗了好几遍，指尖捏着鱼身轻轻揉搓：“这条用来炖汤，得把血沫冲干净，一点腥味都不能留，汤才会奶白鲜香。”
李云谦坐在竹椅上看着，偶尔搭把手递块抹布、递把剪刀，目光忍不住往厨房里瞟。王大婶已经生起了柴火，土灶台里的火苗“噼啪”作响，映得她脸上红彤彤的。她把洗好的青菜码在案板上，又拿起番茄，用菜刀在顶部划了个十字，倒进滚烫的开水里烫了几秒，随手一撕，薄皮就轻松剥落，露出鲜红多汁的果肉。
“城里小伙子怕是没吃过这么新鲜的河鱼吧？”王大婶一边切番茄，一边笑着搭话，“这鱼刚从河里捞上来，还带着水汽呢，炖出来的汤比啥都鲜。”
李云谦点点头，鼻尖已经闻到了柴火的焦香：“确实没吃过，城里买的鱼都是冰鲜的，总觉得少点味道。”
“那是自然，”王大叔拎着处理好的鱼走过来，往鱼身上划了几刀，“现杀现做才保得住这鲜味，待会儿炖好你尝尝，保证鲜掉眉毛。”
他往鱼身上抹了点细盐，又撒了撮白胡椒粉，放在碗里腌着入味。王大婶那边已经把铁锅烧热，倒了点自家榨的菜籽油，油热后丢进几片姜片和葱段，香味瞬间飘了出来。
“鱼下锅得煎一煎，汤才会白。”王大婶说着，把腌好的鲫鱼放进锅里，“滋啦”一声，鱼皮很快煎成了金黄，带着焦香的油气漫出厨房，飘满了整个院子。
李云谦忍不住站起身，凑到厨房门口看着。王大婶熟练地翻面，把鱼的两面都煎得微黄，然后猛地倒进一瓢滚烫的开水，水势瞬间漫过鱼身，锅里立刻腾起浓密的白雾，带着鱼鲜和葱姜香扑面而来。
“加开水才是汤变白的关键，冷水会让鱼肉收缩，鲜味就锁不住了。”王大婶一边说着，一边盖上锅盖，“小火慢炖半个时辰，让鲜味都融进汤里。”
灶台里的柴火越烧越旺，火苗舔着锅底，锅里的汤渐渐翻滚起来，咕嘟咕嘟的声响格外诱人。王大叔坐在院子里的竹凳上，给李云谦泡了杯自制的菊花茶，茶杯里飘着几朵金黄的菊花，清热又解腻。
“村里没啥好东西招待你，都是些家常吃食，但胜在新鲜。”王大叔喝了口茶，“你要是喜欢，往后多住些日子，咱们还能去河里摸虾、去山上套野兔。”
李云谦捧着茶杯，暖意从手心传到心里：“已经麻烦大叔大婶了，这里的日子特别舒服，我真想多待一阵子。”
正说着，院门外传来了敲门声，是村东头的李大爷，手里拎着半袋刚摘的黄瓜：“老王，听说你钓了不少鱼，我来凑个热闹，顺便给你们送点新鲜黄瓜，解解腻。”
王大叔赶紧起身迎客：“来得正好，鱼汤马上就好，中午一起喝两杯。”
李大爷笑着走进来，看见院子里的鱼篮，忍不住夸赞：“好家伙，这么多鲜鱼，今天可有口福了。”他转头看向李云谦，递过一根黄瓜，“小伙子尝尝，刚从架上摘的，脆甜得很。”
李云谦接过黄瓜，咬了一口，清甜的汁水在嘴里爆开，带着淡淡的瓜香，确实爽口。
没过多久，张婶也端着一碗自家做的酱豆走了过来：“闻着香味就过来了，我这酱豆配鱼汤，绝了！”
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