天刚蒙蒙亮，清溪村还浸在薄雾里，李云谦已背着竹篓出了门。院门外的田埂上凝着一层薄霜，踩上去咯吱作响，他裹了裹粗布短衫，脚步轻快地往村后的白云山走去。
昨日整理药方时，他发现往年常用的润肺梨膏，对今年入秋后村里流行的燥咳效果稍缓——今年秋旱，风邪更盛，不少老人孩子咳起来总带着喉间干痒、痰少难咯的症状，寻常梨膏的滋润力道不够。师父留下的医案里提过，秋露清润，搭配特定药材调制膏方，能增强润燥之力，他便想着趁清晨露重，去山里采些新鲜药材，试着调整膏方配比。
白云山植被丰茂，晨雾中隐约传来鸟鸣，李云谦熟门熟路地往半山腰走。那里的岩石缝隙里常长着野生川贝，溪边的灌木丛中则多有金银花攀爬，这两味都是制膏的常用药，只是往年他多用晒干的药材，今日特意要采带露的鲜品。
“云谦大夫，这么早进山呐？”山脚下的果园里，张大爷正背着竹筐摘苹果，见他路过，笑着打招呼。枝头的苹果红扑扑的，挂满了晨露，看着就让人欢喜。
“张大爷早，去采点鲜药材。”李云谦停下脚步，笑着回应，“您这苹果长得真好，看着就甜。”
“今年雨水匀，结得稠！等过两天摘完，给你送两筐去。”张大爷乐呵呵地说，“前阵子我那小孙子咳嗽，多亏了你给的梨膏，喝了两天就好了。就是我家老婆子，这几天咳得厉害，总说嗓子干得像冒烟。”
“您让她多喝些温水，我今儿调新膏，正好给她留一罐试试。”李云谦拱了拱手，心里更笃定了调方的念头，继续往山里走。
晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。他走到溪边，蹲下身拨开丛生的杂草，果然看到几株开得正盛的金银花，花瓣白黄相间，带着淡淡的清香，花瓣上的露珠晶莹剔透。他小心翼翼地掐下花茎，放进竹篓里，动作轻柔，生怕碰掉了露珠——秋露浸润的药材，清润之性更足，这是他跟着师父学医时就记下的道理。
采完金银花，他又往山顶方向走了一段，在一块背阴的岩石下，终于找到了几株叶片肥厚的川贝。他拿出小锄头，轻轻刨开周围的泥土，将带着泥土气息的川贝球茎挖出来，去掉须根，用干净的布擦了擦，放进竹篓的另一侧。山间的泥土沾在鞋上，沉甸甸的，却让他心里踏实。
忙活了一个多时辰，竹篓里的川贝、金银花已采得不少，李云谦正准备往回走，路过一片松林时，忽然闻到一股淡淡的苦香。顺着香气找去，只见松树下长着一片知母，叶片翠绿，根茎饱满。知母性寒，能清热泻火、滋阴润燥，正好能弥补寻常梨膏偏温、润燥不足的短板，他便又采了些知母的根茎，用草绳捆好放进竹篓。
回到药庐时，太阳已经升到了半空，薄雾早已散尽。李云谦把药材倒在院中的竹席上，先挑拣干净，去除杂质，然后将鲜川贝、金银花、知母分别用秋露冲洗——他特意用陶碗接了院外芭蕉叶上的露水，师父说过，草木上的秋露，比井水更清润，最宜调制润燥膏方。
刚处理好药材，就听见院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着孩子的哭闹声。“云谦大夫，快救救我的孩子！”是邻村的王嫂，她怀里抱着三岁的儿子小石头，脸色焦急，额角满是汗水。小石头趴在母亲怀里，小脸通红，不停地咳嗽，每咳一声都皱着眉头，像是喉咙里有东西卡着。
“别急，王嫂，先进屋坐下。”李云谦连忙迎上去，接过小石头抱在怀里，轻轻摸了摸他的额头，滚烫滚烫的。“孩子什么时候开始咳嗽的？有没有发烧？”
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