林怀远终究是被儿子说动了。
“安澜号”事件所昭示的残酷现实，儿子描绘的充满诱惑力的未来图景，让他下定了决心。
林怀远没有贸然提出“自建船厂”那等惊世骇俗的计划，而是选择了一个相对温和的突破口。
打算正式为林承志聘请一位精通西学，格致、算学和工程技术的新式先生，以此为契机，逐步在家族内部渗透变革的思想。
这日的家族议事，设在林家祠堂旁的“敦本堂”。
堂内气氛庄重肃穆，檀香袅袅。
上首坐着须发皆白、德高望重的二叔公和三爷爷，二人是族中顽固的守旧派代表。
林怀远作为现任家主，坐在左侧首位。
右侧坐着几位族老和各房头有头有脸的男丁。
林承业低眉顺眼地坐在末位，紧抿的嘴角和偶尔扫过林承志的冰冷目光，泄露了内心的不平静。
林承志作为小辈，本无资格参与此类议事，但今日他是议题的核心，故而被特许站在父亲身后。
林怀远将“安澜号”受损、生丝尽毁之事通报了一遍。
堂内顿时响起一片唏嘘与愤慨之声，多是咒骂洋人横行霸道。
待群情稍平，林怀远缓缓提出，为应对时局，家族子弟不应再拘泥于故纸堆。
当开阔眼界，学习西洋格致实学，故欲为林承志聘请一位西席，专攻此道。
话音刚落，二叔公便睁开半阖的眼眸，手中拐杖重重一顿地，发出沉闷的响声，厉声道：“怀远！你糊涂！”
他须发皆张，显然气得不轻：“我林家世代书香，诗礼传家！
功名皆从圣贤书中来！
你如今竟要让子侄去学那些奇技淫巧，与匠户、百工为伍？
你这是要自毁门楣，辱没祖宗吗？！”
三爷爷捋着胡须，阴恻恻地附和：“二哥所言极是。
西洋那些东西，不过是些机巧之物，玩物丧志！
岂能与我华夏煌煌正道相提并论？
承志这孩子本是读书种子，你如此引导，岂不是误了他前程？”
其他族老也纷纷出声反对，言辞激烈，仿佛林怀远此举是要将林家拖入万劫不复的深渊。
林怀远早有准备，面对责难，神色不变，沉声道：“二叔、三叔，诸位族老，怀远并非要废弃圣贤书。
只是如今世道变了！
洋人仗着船坚炮利，屡屡犯我疆土，辱我同胞！
若我辈仍固守旧学，不识其器，不明其理，如何与之抗衡？
难道要眼睁睁看着家业被夺，看着子孙后代沦为洋人奴仆吗？”
林怀远目光扫过众人，语气加重：“‘安澜号’之祸，便在眼前！
若我船队强健，何至于此？
学习西学，并非忘本，正是为了保全家业，以期未来！
曾国藩、左宗棠、李中堂诸位大人，皆大力兴办洋务，派遣幼童出洋留学。
难道他们也是自毁门楣、辱没祖宗吗？”
提到当朝几位兴办洋务的重臣，堂内反对的声音顿时小了一些。
二叔公梗着脖子反驳：“那是国家大事！
我林家一介商贾，安分守己便是本分！
何必去趟那浑水！”
“商贾又如何？”林怀远据理力争。
“若无强大之国，何来安分之商？
皮之不存，毛将焉附！”
双方各执一词，争论不下，敦本堂内一时吵嚷不堪。
一直沉默不语的林承业站起身，对着诸位族老和父亲躬身一礼，语气恭谨：“父亲，诸位叔公祖，请容承业一言。”
堂内安静下来，众人都看向这位林家嫡长子。
