徐建寅来访后的几日，林府上空仿佛笼罩着一层无形的低气压。
林怀远愈发沉默寡言，常常一个人关在书房里，对着那份“留美章程”和《坤舆万国全图》发呆，时而叹息，时而踱步。
府中的下人都察觉到老爷心事重重，行事愈发小心翼翼。
陈氏也感受到了丈夫不同寻常的情绪，几次试探着询问，都被林怀远含糊地搪塞过去。
但她从儿子日益明亮坚定的眼神中，隐约猜到了些什么，心中的忧虑如同藤蔓般疯狂滋长。
这一日晚膳后，林怀远罕见地没有立刻回书房，而是将林承志叫到了自己的内室。
这是林怀远日常起居之所，陈设简单而雅致，不似书房那般正式，更多了几分私密性。
烛光摇曳，映照着父子二人神色各异的脸庞。
“志儿，”林怀远开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“徐大人带来的那份章程，你……都看过了？”
“回父亲，儿子仔细看过了。”林承志恭敬地回答，心中已然明了，摊牌的时刻到了。
“那你……当真想去？”林怀远的目光紧紧锁定着儿子，不放过他脸上任何一丝细微的表情。
林承志迎上父亲的目光，没有丝毫闪躲，斩钉截铁地回答：“是！父亲，儿子想去！无比确定！”
尽管早有预料，但亲耳听到儿子如此毫不犹豫的回答，林怀远的心还是像被什么东西狠狠揪了一下。
他试图做最后的挽留，语气中带着一丝近乎恳求的意味：“志儿，你还小，不知道外面的世界有多险恶！
万里重洋，风波难测！
异国他乡，言语不通，举目无亲！
那些洋人，看似文明，实则……实则非我族类，其心必异！
你可知前几批留美幼童，有多少人水土不服，病倒异乡？
又有多少人受尽歧视，孤苦无依？
为父……为父实在不忍心让你去受那份罪！”
林怀远的声音有些哽咽，眼中流露出深沉的痛苦与不舍：“留在国内，纵然时局艰难，但为父总能护你周全！
你天资聪颖，即便不习八股，专心实业，将来继承家业，亦能保一生富贵安稳。
何必……何必非要走那条荆棘丛生、吉凶未卜之路？”
这是林怀远第一次在儿子面前，如此直白地展露内心的脆弱与挣扎。
他不是一个顽固不化的老古板，他看到了西方的强大，也认同学习的必要。
但这一切，与让年幼的儿子独自去面对未知的恐怖相比，显得那么微不足道。
林承志看着父亲眼角隐隐的泪光，心中亦是酸楚难当。
他“扑通”一声跪倒在地，向父亲叩了一个头，抬起头时，眼中已是一片决然的清明。
“父亲！”林承志的声音带着童音，却有着超越年龄的沉重。
“父亲的担忧，儿子的都知道！
儿子也知道，留在国内，依仗父亲庇护，确可安稳度日。
但是父亲，您可曾想过，如今的‘安稳’，还能持续多久？”
林承志语气激动起来：“‘安澜号’之辱，犹在眼前！
上海街头洋人巡捕之横，刻骨铭心！
这已非一家一户之得失，而是我整个华夏民族之危局！
父亲，覆巢之下，安有完卵？
