榜首！
这个结果，既在意料之外，又在情理之中。
这无疑是对能力的最佳肯定，也意味着林承志获得了此次留学计划中最受重视的地位和可能更多的资源倾斜。
周围的目光瞬间聚焦在林承志身上，羡慕、敬佩、好奇、探究……不一而足。
林承志面色平静，并未显露太多激动，只是对着唐绍仪和詹天佑拱了拱手，微笑道：“恭喜二位世兄，同榜题名。”
布朗和范约翰牧师从书院内走了出来。
布朗脸上带着欣慰的笑容，目光扫过通过考核的十名学子，朗声说道：“恭喜诸位！你们凭借自己的才智和努力，赢得了这次前往美国学习的机会！
你们的名字，不仅在这张榜单上，也已被记录在案，即将呈报有关方面备案。”
布朗神色变得严肃起来：“然而，这仅仅是开始！
前方的道路，将充满更多的挑战和艰辛。
你们将远离故土，适应全新的环境，承受学业的压力，面对文化的冲突！
我希望你们牢记今日之初心，砥砺前行，学成归来，不负众望！”
“是！谨遵先生教诲！”通过考核的学子们，包括林承志在内，齐声应道，脸上洋溢着激动与憧憬。
范约翰牧师温和地勉励了几句，宣布了接下来的安排：
所有通过考核的学子，将在上海进行为期约一个月的行前集训。
强化英语口语、学习美国社交礼仪、了解基本法律法规。
统一办理出国文书、购置行装等。
预计在四月初，搭乘美国太平洋邮轮公司的轮船，前往旧金山。
大事已定，人群渐渐散去。
落榜者黯然神伤，榜上有名者欢欣鼓舞，三三两两地讨论着未来的计划。
林承志与唐、詹二人返回客栈。
回到悦来客栈，唐绍仪和詹天佑还在兴奋地讨论。
林承志笑着回应，心中已开始飞速盘算。
他需要利用在上海的这一个月时间，不仅完成集训，更要尽可能多地了解共济会的信息，并为踏上美国土地后的第一步，做好更充分的准备。
当天晚上，林承志伏案疾书，写了两封信。
一封是给父母报喜的家书，详细描述了考核通过、名列榜首的情况，让父母安心，并表达了对未来的信心。
另一封，是给管家林福的密信，用只有他们才懂的暗语，提及了芦花荡袭击的怀疑对象，并嘱咐加强防范。
他将两封信交给林忠，嘱咐他务必通过最稳妥的渠道尽快送回苏州。
做完这一切，林承志才长长舒了口气。
他走到窗边，望着上海租界璀璨的灯火和远处黄浦江上如繁星点点的船灯。
通过考核，开启的并非一条坦途，而是一条遍布机遇、挑战与未知秘密的征途。
