祷告结束，开始用餐。
威尔逊牧师开始询问他们的学业背景和信仰情况。
“林，我听容闳先生提起过你，说你非常……聪慧。”
威尔逊牧师切着一块面包，目光看向林承志。
“你在你的国家，信奉的是什么？儒教？还是佛教？”
林承志放下汤勺，迎上他的目光，用清晰的英语回答：“威尔逊先生，在我的国家，我们尊崇祖先的智慧，学习圣贤的道理，比如仁爱、孝道、诚信。
我们相信‘天道酬勤’，也尊重不同的信仰。”
威尔逊牧师显然对这个回答不甚满意。
他微微皱起眉：“孩子，你要知道，世间只有一位真神，那就是我们的天父上帝。
只有通过他的独子耶稣基督，灵魂才能得到拯救。
你们所尊崇的那些，不过是人造的偶像和虚妄的哲学。”
气氛瞬间有些凝滞。
张文生和孙逸安紧张地不敢抬头。
小约翰似乎对这场面习以为常，埋头吃饭。
玛丽偷偷看了林承志一眼，眼神中带着一丝同情。
林承志心中波澜微起，面上平静：“感谢您的指点，先生。
不同的文明对世界和生命的理解各有路径。
我们此行，正是为了学习包括贵国文化在内的各种知识，开阔眼界。”
这种不卑不亢的态度，让威尔逊牧师有些意外。
让他更加认定这个中国少年“内心顽固，需要更多的引导”。
晚餐在略显沉闷的气氛中结束。
之后，威尔逊牧师宣布了家规：每日早晚必须参加家庭祷告。
周日必须去教堂做礼拜。
未经允许不得随意出门。
晚上九点后必须熄灯就寝……
“在这里，你们要学习遵守基督化家庭的秩序和规矩，”威尔逊牧师强调。
“这有助于你们涤清旧习，融入文明社会。”
回到二楼的房间，张文生和孙逸安忍不住小声抱怨起来。
“早晚祷告，还要去教堂……这规矩也太多了。”
“那个牧师，好像总觉得我们是错的……”
林承志坐在书桌前，就着煤油灯的光芒，打开了那个油布包裹的日记本。
他写下：“十一月某日，抵春田市，寄宿于威尔逊牧师家。
此间秩序井然，然宗教氛围浓厚，主人有强烈的传教意图。
此非我来美之本意，然初来乍到，需暂隐锋芒，以图长远。
挂中国结于床头，以示不忘根本。”
他停下笔，目光再次落在那红色的中国结上。
未来的日子，不仅是学业上的挑战，更是一场文化认同和内心坚持的无声较量。
就在这时，林承志听到楼下传来威尔逊牧师和太太隐约的对话声。
他本无意偷听，但威尔逊牧师因为情绪激动而提高了音量。
“……那个叫林的孩子，眼神太清醒了，完全没有其他孩子那种迷茫和顺从！
容闳特意叮嘱要多关注他，布朗的信里也提到他在船上的‘非凡’表现……
我怀疑，他可能并不像看起来那么简单。
我们必须更加努力，主的光辉必须照亮他内心最坚硬的角落！”
林承志握着笔的手微微一顿。
布朗的信？容闳的叮嘱？
看来，自己确实从一开始就被“特别关注”了。
这种关注，仅仅是因为容闳的赏识和船上的表现，还是与那张神秘的卡片有关？
林承志轻轻合上日记本，吹熄了灯，躺在床上。
窗外，新英格兰的冬夜寂静寒冷。
