看着挡在自己身前的少女，心中涌起一股复杂的暖流。
“谢谢你。你怎么回来了？”
“我的围裙忘在工坊了。”艾丽丝拍了拍胸口，仍有些后怕。
“幸好我回来了！比利他们真是太可恶了！就因为科学展览和……和……”
她脸微微一红，没有说下去，意思很明显，因为和林承志走得近。
林承志看着艾丽丝，真诚地说：“真的很感谢你，艾丽丝。你又帮了我一次。”
艾丽丝摆摆手，脸上露出担忧的神色：“林，你要小心。比利他们家……和霍华德先生家是远亲。我担心他不会就这么算了。”
霍华德先生！再次听到这个名字，林承志的眼神微微一凝。
看来，比利的挑衅，背后果然有那只无形之手的影子。
是因为自己与施耐德家接触加深，引起了对方更强烈的忌惮和打压吗？
“我会小心的。”林承志点点头。
两人并肩走在返回威尔逊牧师家的路上，气氛有些沉默。
经历了刚才的冲突，一种同仇敌忾的情谊在无声中滋长。
快到威尔逊牧师家时，艾丽丝犹豫了一下，低声问道：“林，他们……他们经常这样对你吗？因为你的……身份？”
林承志沉默了片刻，望着天边最后一抹即将被黑暗吞噬的霞光，缓缓说道：“不算经常，但也并非偶然。
艾丽丝，这个世界并非处处公平。
偏见和歧视，就像隐藏在光明下的阴影，无处不在。”
林承志看向艾丽丝，语气平静带着一丝沧桑：“但对我来说，这些不算什么。
我来自一个曾经无比辉煌，如今却备受欺凌的国度。
我亲眼见过、听说过更多的苦难和不公。
我漂洋过海来到这里，不是为了忍受这些，而是为了学习如何让我的祖国，让我的同胞，将来不必再忍受这些。”
他的声音不高，却像沉重的鼓点，敲在艾丽丝的心上。
爱丽丝看着身边这个沉静的东方少年。
第一次如此清晰地感受到他瘦削肩膀上所背负的、与周围所有同龄人都截然不同的、沉重得令人窒息的责任与使命。
那不是少年人的空想，而是一种融入骨血般的坚定。
“林……”艾丽丝张了张嘴，却不知该说什么。
安慰显得苍白，鼓励又似乎多余。
“快回去吧，艾丽丝。”
林承志在威尔逊牧师家的栅栏外停下脚步，露出了一个安抚的微笑。
“天色不早了。再次感谢你。”
看着艾丽丝的身影消失在暮色中，林承志脸上的笑容渐渐敛去。
他转身，推开栅栏门，走向在夜色中如同沉默堡垒般的白色木屋。
今天的冲突虽然暂时化解，但隐患已经埋下。
比利，或者说他背后的霍华德，绝不会善罢甘休。
自己，也绝不会永远被动挨打。
林承志摸了摸怀中那张坚硬的名片，卡尔·施耐德。
他又想起了父亲信中提及的“美华商会”。
明处的敌人，暗处的窥视，远方的触手……
所有的线索，似乎都在将他推向一个必须更快、强势崛起的境地。
他需要资本，需要技术，需要属于自己的力量。
