德克萨斯州的春天，来得早而猛烈。
三月刚至，斯宾德尔托普广袤的荒原上，已然是热浪初显。
毒辣的日头毫无遮拦地炙烤着红褐色的土地，稀疏的牧草蔫蔫地耷拉着。
远处起伏的丘陵上，低矮的橡树和豆科灌木丛投下些许斑驳的阴影。
空气中弥漫着尘土、蒿草和一丝来自地底的硫磺气息。
这片被大多数当地人视为只适合放牧瘦牛、毫无价值的贫瘠土地上。
一座由木材和钢铁构成的简陋钻井平台，屹立在荒野之中。
这就是“林氏勘探队”的一号井位。
钻探队长哈里森，戴着宽檐帽，站在轰鸣的钻机旁。
眉头紧锁地盯着不断旋转、向下啃噬着地层的钻杆。
他穿着沾满油污和泥浆的卡其布工装，脖子上搭着一条看不出颜色的汗巾。
汗水顺着哈里森的脸颊流下，在下巴处汇成水滴，砸在滚烫的钢铁基台上，瞬间蒸发。
“该死的，这下面的岩石比老斯图尔特的心肠还硬！”
一个年轻的钻工，擦着汗，抱怨道。
比利，是队伍里最活跃的小伙子。
“闭上你的嘴，比利！省点力气干活！”哈里森呵斥道。
“林先生花了真金白银，不是让我们来这里抱怨的。”
哈里森自己的心里也像是压着一块石头。
一个多月前，他们拿着那位年轻的东方雇主提供的、精确的“勘探建议”，还有摩根方面法律团队费尽周折才搞定的一部分土地租赁协。
勘探队在此安营扎寨开始钻探以来，进展远比预想的要缓慢和艰难。
林承志选择的这个井位，地表条件并不算最差，但地下情况复杂。
他们已经更换了三次钻头，钻探深度超过了八百英尺。
除了在一些浅层发现过微弱的油气显示外。
主要遇到的都是坚硬致密的石灰岩和页岩层。
每日消耗的燃料、设备损耗、人工以及从远处运来的淡水，都是一笔不小的开销。
那位远在剑桥的雇主虽然从未在电报中有过任何催促和指责。
哈里森能感觉到，无形的压力正随着钻杆一寸寸地深入地下而累积。
“队长，今天的岩屑样本。”
地质员威尔逊拿着一个木盒走过来。
里面分类摆放着刚从泥浆振动筛上取下的、代表不同深度地层的岩石碎片。
威尔逊是个戴眼镜的瘦高个，平时话不多，做事一丝不苟。
哈里森拿起几块岩屑，对着阳光仔细看了看，又放在鼻子前嗅了嗅。
除了岩石本身的味道，并无其他特殊气味。
“还是老样子，灰岩，页岩……没有新的显示。”
哈里森叹了口气，将岩屑扔回盒子
“记录好深度和岩性，连同日报一起，今晚发往波士顿。”
“是，队长。”威尔逊点点头，脸上也难掩失望。
傍晚，夕阳将荒原染成一片血红色。
钻机的轰鸣声暂时停歇，工人们围坐在篝火旁，吃着简单的晚餐，豆子、咸肉和硬面包。
气氛有些沉闷。
连续一个多月的高强度工作和不见成果的钻探，消磨着大家的热情和耐心。
哈里森独自坐在一块大石头上，就着一盏马灯的微弱光芒，起草给波士顿的电报。
必须如实汇报进展缓慢和遇到的困难。
“致林先生：第37日。钻深至八百五十英尺。
岩层依旧坚硬，以灰岩、页岩为主，钻速缓慢。
今日无新的油气显示。
设备磨损严重，需补充备用钻头及润滑油。
资金消耗已达预算百分之六十。
请示下。
———哈里森，于斯宾德尔托普。”
写完后，哈里森反复看了几遍，才沉重地封入加密信袋，交给负责通讯的伙计。
让他明天一早就骑马赶往最近的电报局。
远在两千多英里外的剑桥，此刻正是春寒料峭。
林承志坐在公寓的书房里，窗外是淅淅沥沥的冷雨。
书桌上，摊开着哈佛大学的预备课程教材和几张复杂的有机化学结构式图。
他的心思，早已飞到了那片德克萨斯的荒原。
