五月的德克萨斯，彻底进入了炎热的季节。
斯宾德尔托普的荒原上，热浪滚滚，视线所及之处，空气都在扭曲跳动。
一号井的钻探工作，进入了最考验意志和资金的相持阶段。
自从在一千一百英尺深度遭遇异常坚硬的灰岩后，钻探进度如同蜗牛爬行。
尽管按照林承志的建议，使用了最高强度的钻头，适当调整了钻井参数。
每日的进尺依然慢得令人心焦。
钻头的消耗速度惊人，一箱箱崭新的、价格不菲的钻头从铁路运来。
钻头在几天内就被地下坚硬的岩石磨钝、损坏。
营地的气氛，从之前发现油砂时的兴奋高涨，逐渐回落，变得比之前更加沉闷和焦虑。
希望似乎触手可及，却又被这最后的、也是最坚硬的屏障无情地阻挡在外。
每日听着钻机单调而疲惫的轰鸣，看着几乎停滞不前的深度计数器。
每个人的心头都像是压着一块炽热的铁块。
哈里森队长的眉头再也没有舒展过。
他每日守在钻台的时间越来越长，亲自监督每一个操作细节，检查每一根钻杆，分析每一份岩屑报告。
他脸上的皱纹似乎更深了，古铜色的皮肤也蒙上了一层疲惫的阴影。
“队长，这个月的开支报表……”
负责后勤的管事拿着一叠账本，找到正在井口盯着压力表的哈里森，语气为难。
哈里森接过账本，粗略翻看了一下，心头一沉。
仅仅是钻头和其他易耗品的费用，就比上个月翻了两倍还多。
林承志后续注入的三十万美元资金，正在以肉眼可见的速度消耗。
“林先生那边……”管事欲言又止。
“做好你的事！资金的问题，林先生自有安排！”
哈里森沉声打断，自己心里也没底。
他只能选择无条件信任那位远在剑桥的年轻人。
波士顿施耐德工坊的办公室里，气氛同样不轻松。
施耐德看着桌上那份由林承志签批、要求再次调拨二十万美元资金的申请单，手指无意识地敲击着桌面。
对面坐着的是他的合伙人，一位相对保守的老派商人，名叫约翰逊。
“弗里德里希，这已经是第三笔追加投入了。”约翰逊皱着眉头，语气严肃。
“前后加起来，我们在德州那个‘黑洞’里扔了快八十万美元了！
这几乎是我们工坊大半年的利润！
却连一滴像样的石油都没看到！
只有些……‘显示’？”
约翰逊语气中带着明显的不信任和不满。
施耐德深吸了一口雪茄，烟雾缭绕中，面容显得有些模糊。
“汉斯，林的判断到目前为止，还没有出过错。之前的股市……”
“股市是股市！那是金融操作！
而这是实打实的、扔到荒野里的勘探！”约翰逊打断施耐德。
“谁知道下面到底有没有油？
万一没有呢？我们所有的投入都将血本无归！
工坊的流动资金会被抽干！
到时候，别说转型，连维持现有生产都成问题！”
约翰逊的担忧不无道理。
这个时代，石油勘探的成功率极低，就像是一场疯狂的赌博。
施耐德沉默了片刻，他虽然是工坊的主要决策者，但也需要顾及合伙人的意见。
“再相信他一次。”施耐德最终开口，声音不高，但很坚定。
“我相信那个年轻人的眼光和……运气。这笔钱，从我个人的份额里先出。”
“弗里德里希！你……”约翰逊瞪大了眼睛，最终无奈地摇了摇头。
“希望你是对的。否则，我们都会后悔的。”
剑桥，林承志承受的压力是双重的。
他不仅要面对资金快速消耗的现实，还要应对来自施耐德那边（可能存在的疑虑。
更要消化德州前线不断传来的、令人沮丧的缓慢进展报告。
林承志变得愈发沉默，除了必要的课程和与艾丽丝的见面。
大部分时间都把自己关在公寓里，对着德克萨斯的地质图和各种工程数据反复研究推算。
艾丽丝敏锐地察觉到了林承志的变化。
在一次周末的下午茶时间，在施耐德家温馨的花园里。
爱丽丝看着林承志心不在焉地搅动着杯中的红茶，终于忍不住开口：
“林，德州的事情……是不是很不顺利？”
林承志抬起头，看着艾丽丝清澈湛蓝的眼眸，那里盛满了毫无保留的担忧。
他不想让她担心，也不愿完全隐瞒。
“遇到了一些技术上的困难，比预想的要麻烦一些。”
