求婚成功的喜悦如同温暖的洋流，短暂地驱散了林承志周遭的寒意与算计。
他与艾丽丝的关系进入了新的阶段，虽然尚未正式宣布，但两人之间的默契与亲昵已无需言表。
施耐德在那晚之后，默认了此事，只是眉宇间依旧带着一丝对未来的隐忧。
施耐德夫人在一次气氛微妙的下午茶后，不情不愿地给予了勉强的祝福。
她答应的前提是林承志必须“兑现他的承诺”，在未来提供一场“配得上施耐德家族声誉”的婚礼。
林承志欣然应允，这只是第一步。
将艾丽丝的名字写入林家的族谱，让她成为自己未来庞大帝国名正言顺的女主人，还有很长的路要走。
这个清晨，波士顿地区罕见的浓雾笼罩了一切，窗外世界一片混沌。
林承志像往常一样早起，在书房里审阅着威廉·福斯特从纽约发来的最新投资报告，哈里森关于阿拉斯加勘探队组建进展的密信。
壁炉里的火驱散了寒意，也映照着沉静专注的脸庞。
这时，一位雇佣的华裔仆役敲门进来，手中拿着一个样式奇特的信件。
“先生，今早邮差送来的。没有寄件人信息，邮戳……很模糊。”
林承志抬起头，目光落在那个信封上。
信件的材质并非普通的纸张，而是一种厚实、略带韧性的羊皮纸，触手微凉，带着岁月的质感。
封口处，不是火漆，而是一种深红色的、半透明的特殊蜡状物。
上面清晰地压印着一个图案，圆规与角尺交织，周围环绕着拉丁文箴言“ordo ab chao”（秩序源于混乱）。
从摩根那里得到的金质徽章图案一模一样！
林承志的心脏猛地一跳。来了！
他挥手让仆役退下，独自拿起那封信。
入手的分量比看起来要重，里面似乎不止一张纸。
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