深秋的波士顿，落叶铺满了街道，寒意渐浓。
一家名为“智慧泉”的古老咖啡馆里，壁炉燃烧着木柴，橘黄色的火光驱散了外面的清冷，映照着包厢内三位低声交谈者的脸庞。
晋升为“技工”后，林承志在共济会内的活动空间和能接触到的成员层次都悄然发生了变化。
他不再仅仅是一个被观察、被考验的新人，开始被一些持有特定理念的成员，视为可以深入交流甚至合作的对象。
这次小聚，便是由此而来。
邀请他的是两位在晋升仪式后主动与他攀谈的兄弟。
一位是哈佛大学东方语言与哲学系的副教授，埃德加·斯宾塞博士。
他年近四十、气质儒雅、醉心于研究儒家经典和印度佛学的学者。
另一位则是从事对华贸易的商人，罗伯特·卡文迪许，约莫五十岁，身材微胖，面色红润，眼神精明。
他言谈间对东方文化，尤其是中国的瓷器、丝绸和茶道，有着超出生意范畴的真诚喜爱。
斯宾塞博士穿着略显陈旧的粗呢西装，领带松松垮垮，手里习惯性地拿着一本皮质封面的笔记本。
卡文迪许穿着质地精良的深棕色天鹅绒马甲，抽着一支味道温和的烟斗。
林承志依旧是简洁的深色西装，坐在他们对面。
咖啡馆里弥漫着咖啡豆的醇香和旧书的味道，背景是其他包厢隐约传来的、关于文学或政治的辩论声，恰到好处地掩盖了三人的谈话。
“林兄弟，首先要再次恭喜你晋升。”斯宾塞博士微笑着说，语气真诚。
“那晚关于‘光暗’的论述，令我受益匪浅。
西方哲学中对此多有探讨，但你的角度，带有独特的东方智慧韵味。”
“博士过奖了。我只是结合了一些东西方的思考。”林承志谦逊回应。
卡文迪许吐出一口烟圈，接过话头：“说实话，林兄弟，你在会里的出现和表现。
让我们这些对东方感兴趣的老家伙，感觉像是……看到了一线新的曙光。”
卡文迪许压低了些声音。
“总会那边，还有我们波士顿这边某些有影响力的兄弟，理念上越来越……偏向单一的西方中心论。
认为我们的文明、我们的制度、我们的信仰，是唯一正确和先进的路径。
其他文明都需要被‘引导’，甚至‘改造’。”
斯宾塞博士也收敛了笑容，表情变得严肃。
“这违背了共济会追求普世真理和兄弟友爱的初衷。
真正的光明，应该能包容不同文明的光芒，而不是用一种光去遮蔽甚至否定其他光。
我和卡文迪许兄弟私下交流过很多次，对这种趋势深感忧虑。”
林承志心中明了，这就是温斯洛导师和蓝袍老者暗示过的内部派系分歧。
他谨慎地没有立刻表态，而是引导道：“那么，两位兄弟认为，如何才能改变这种趋势？或者，至少为不同的声音提供一个空间？”
“这正是我们想和你探讨的，林兄弟。”
卡文迪许身体前倾，声音更低了。
“你在东方出生成长，又深刻理解西方运作规则，你是连接两者的天然桥梁。
我们觉得，或许可以在会内，团结更多像我们一样，认同文明平等交流、反对狭隘排他理念的兄弟。
形成一个……一个非正式的小组或交流圈。
定期探讨东方哲学、艺术、历史，也分析远东的市场和社会变迁，让更多的兄弟能够听到不同的声音，理解东方的价值。”
斯宾塞博士补充道：“这并非要分裂兄弟会，恰恰相反，是为了丰富兄弟会的内涵，使其真正成为一个世界性的、包容的智慧与道德提升组织。
我们或许可以称之为……一个专注于东西方文明互鉴的‘研究小组’。”
林承志的心脏轻轻一跳。
