自那日书房深谈已过去数日。
林承志足不出户，大部分时间都窝在自己小小的书房里，如饥似渴地阅读着林怀远准许带回来的西学书籍。
他也并未完全放下经史，原身的记忆融合加上成年人的理解力，使得那些晦涩的章句变得不再那么艰难。
父亲林怀远虽然在洋务上开明，骨子里仍是深受儒家思想熏陶的士大夫。
要想真正获得他的全力支持，必须在“正道”上学问上也能拿出令人信服的表现。
这天下午，翠珠传来消息，老爷召所有适龄子弟去外书房考校功课。
外书房比林怀远的致远斋更显正式，通常是接待外客和考核子弟学业的地方。
林承志到的时候，大哥林承业早已端坐其中，神情自若，显然有备而来。
另外两位年纪稍小的庶出兄弟也到了，显得有些紧张。
林怀远端坐主位，今日他穿了一件深褐色团花绸袍，面色沉静，看不出喜怒。
旁边坐着一位面容清癯、留着山羊须的老者，是林家为子弟们聘请的塾师，周老夫子。
周夫子捧着茶杯，眼帘微垂，一副老神在在的模样。
“既然人都到齐了，便开始吧。”林怀远放下茶盏，声音平稳。
考校先从最基础的《三字经》、《千字文》背诵开始。
林承业对答如流，声音洪亮，赢得周夫子微微颔首。
轮到林承志时，也流畅背出，声音带着孩童的稚嫩，一字不差。
林怀远不置可否，示意周夫子继续。
周夫子清了清嗓子，开始提问经义。
问题由浅入深，从“学而时习之”到“仁者爱人”，再到更精微的“性相近，习相远”之辩。
林承业表现抢眼，引经据典，侃侃而谈。
轮到林承志时，周夫子提了一个关于《春秋》中“华夷之辨”的问题：“承志，你且说说，圣人所言‘夷狄之有君，不如诸夏之亡也’，当作何解？”
这是一个经典敏感的问题，尤其在当下西学东渐、华夷秩序受到冲击的时代背景下。
林承业嘴角微微勾起一丝弧度，准备看这个“病糊涂了”的弟弟如何出丑。
林承志略一沉吟，缓缓说道：“回先生，学生以为，圣人此言，重在‘礼’与‘仁’，而非血统与地域。
夷狄之君，若行仁义，遵礼法，亦可为华夏之楷模。
诸夏之国，若失却礼义，君不君，臣不臣，则与夷狄何异？”
闻言林怀远的目光锐利起来，周夫子也抬起了眼皮。
林承志继续道：“譬如现今泰西诸国，其船坚炮利，制度森严，虽形貌、语言与我迥异。
然其国中亦有律法，讲契约，重信诺，此岂非‘礼’之一端？
反观我朝……咳咳，”林承志适时收住，话锋一转。
“故学生以为，华夷之辨，当辨于文明之高低，而非种族之分别。
若我华夏能保有其文明精髓，再习他人之长以自强，则永为天下中心。
若固步自封，以天朝上国自居，视他国皆为蛮夷，恐……恐非长治久安之道。”
周夫子脸色一沉，手中茶杯重重一顿：“荒谬！小小年纪，安敢妄解圣人之言！
华夷大防，乃祖宗成法，岂容你混淆是非！
林大人，此子……”周夫子转向林怀远，语气带着不满。
林承业出声斥责：“五弟！休得胡言！圣人之意，岂是你能随意曲解的？还不快向先生和父亲认错！”
林怀远抬手制止二人，看着林承志：“你此言，可是从那些西学书中看来的？”
“非也，父亲。”林承志从容应答。
“是儿子自己琢磨的。
儿子以为，读书当明理，理在则法随。
若拘泥于字句，不识时务，与刻舟求剑何异？”
“你……”周夫子气得胡子发抖，却一时找不到合适的话来反驳。
林怀远眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有沉思，甚至有一丝欣赏。
他摆了摆手：“罢了，经义之辩，各有见解。周夫子，考校一下算学吧。”
算学考校开始。
周夫子出的题目多是《九章算术》中的经典题型，涉及田亩、赋税、工程等。
林承业表现不俗，拨弄算盘，噼啪作响，很快得出答案。
轮到林承志时，周夫子有意为难，出了一道极为复杂的“盈不足”问题。
