赵守诚到访那日，苏州城下起了淅淅沥沥的春雨。
林府上下一派忙碌景象，一扫往日因洋务和家事带来的沉闷之气。
林怀远亲自站在二门等候，足见对这位故交的重视。
马车辘辘，停在府前。
车帘掀开，一位年约五旬、清癯矍铄的老者躬身下车。
他一身半旧的藏青色素面直裰，外罩一件玄色马褂，头戴同色瓜皮小帽，衣着简朴，自有一股渊渟岳峙的气度。
面容清瘦，双目炯炯有神，颌下三缕长须已见花白，梳理得一丝不苟。
手中拄着一根黄杨木手杖，杖身光滑温润，显然年月已久。
“守诚兄！一别经年，风采依旧啊！”
林怀远快步上前，拱手笑道，语气中带着难得的真切热情。
赵守诚拱手还礼，声音清朗：“怀远兄，叨扰了。
江南烟雨，最是养人，我看你倒是有些清减了，可是为这江南繁剧事务所累？”
两人把臂同行，进入花厅。
侍女奉上香茗。
“守诚兄此次南下，所谓何事？”林怀远问道。
赵守诚轻呷一口茶，放下茶盏，叹了口气：“唉，不过是些俗务。
受几位老友所托，去上海看看江南制造局和轮船招商局的近况。
你也知道，如今朝中……嘿，守旧之声日盛，这洋务之事，是越办越难了。
李中堂在朝中，也是独木难支啊。”
林怀远深有同感：“谁说不是呢！拨款层层克扣，办事处处掣肘。
便如我这苏州，前几日英人火轮撞沉我粮船，反倒诬我船只违规，最后竟不了了之！实在令人愤懑！”
“弱国无外交啊。”赵守诚轻轻一句，道尽了辛酸。
“归根结底，还是我朝积弱，技不如人，器不如人。
若不能自强，此类事情，只会越来越多。”
两人谈起国事，皆是唏嘘不已。
厅内一时陷入沉闷。
林怀远见时机成熟，话锋一转，笑道：“守诚兄乃当世博学通达之士，见识非凡。
小弟家中有一稚子，病后偶得‘宿慧’，于西学格致颇有奇思，行事亦不同常童。
今日恰逢其会，不知守诚兄可否拨冗一见，稍加点拨？”
“哦？”赵守诚来了兴趣，他游历甚广，见过不少聪慧孩童，但“宿慧”之说，倒是稀奇。
“怀远兄如此推崇，想必令郎定有不凡之处。快快请来一见。”
林怀远示意下人去请林承志。
不多时，林承志穿着一身合体的湖蓝色小长袍，步履沉稳地走进花厅。
他对林怀远和赵守诚恭敬行礼：“儿子给父亲请安。见过赵世伯。”
举止从容，不卑不亢。
赵守诚仔细打量着林承志。
这孩童面容清秀，眼神清澈明亮，与自己对视时，竟无半分寻常孩子的怯懦，反而带着一种探究与了然的神色。
心中暗暗称奇。
“贤侄不必多礼。”赵守诚温和一笑，随意问道。
“听闻贤侄近日在研读西学格致之书？不知都读了些什么？”
林承志从容应答：“回世伯，小子愚钝，只是胡乱翻看些《格致启蒙》、《汽机发轫》、《远镜说》之类的浅显书籍，偶有不解，自行揣摩罢了。”
“自行揣摩？”赵守诚眼中兴趣更浓。
“那我考考你，你可知这蒸汽机，其力源自何处？为何能推动万钧巨轮？”
这是一个颇为专业的问题，远超普通孩童的知识范畴。
林怀远不禁有些紧张地看着儿子。
林承志略一思索，尽量用通俗的语言回答：“回世伯，小子以为，其力源于‘热’。
水受热化为蒸汽，体积暴增，产生巨大压力。
推动汽缸内活塞往复运动，再通过曲轴连杆，将往复之力转为旋转之力，便可驱动轮轴。
其核心，在于能量之转换，热能转为机械之能。”
林承志不仅说出了原理，更提到了“能量转换”这个相对超前的概念！
虽然用词古朴，思想内核已然触及经典物理学的范畴！
赵守诚原本悠闲端着茶盏的手顿住了。
他猛地坐直身体，目光灼灼地盯着林承志。
“能量转换？此说……甚是新奇！你是从何书中看来？”
他自问博览西书，却从未见过如此精辟的概括。
“是小子自己胡思乱想，让世伯见笑了。”
林承志谦逊道，心中却想，这只是初中物理知识罢了。
赵守诚放下茶盏，神色变得无比认真。
