林承业清了清嗓子，道：“父亲欲让五弟学习西学，增长见识，初衷是好的。
只是……五弟年幼，根基未稳。
此时便接触那些离经叛道之学，恐扰乱了心性，移了性情。
再者，聘请西席，所费不赀，且其人品学问，难以考量。
若请来的是些滥竽充数、甚至心怀叵测之辈，岂非引狼入室，贻害无穷？”
族老们纷纷点头附和。
林承志站在父亲身后，冷眼看着这位长兄表演。
林承业此举，无非是想借族老之力，阻止自己获得更多资源和支持。
争论再起，林怀远面色愈发难看之际。
林承志向前迈了一小步，对着堂上诸位族老，恭恭敬敬地行了一礼，朗声道：“二叔公，三爷爷，诸位长辈，小子承志，有几句话，不知当讲不当讲。”
他的声音清亮，带着孩童特有的质感，又有一股不容忽视的沉稳气度，瞬间吸引了所有人的目光。
二叔公冷哼一声：“小儿辈，此地哪有你说话的份！”
林怀远却道：“二叔，既然事关承志，让他说说也无妨。”
林承志得到父亲首肯，不慌不忙，目光澄澈地看向二叔公。
“二叔公，小子请问，您可知如今苏州城里，那些洋布、洋火、洋油，售价几何？
每年又从我大清赚走多少白银？”
二叔公一愣，他哪里关心这些商贾琐事，一时语塞。
林承志不等他回答，继续道：“小子再请问，您可知西洋战舰一炮之威，可达多远？
其铁甲之厚，需何等巨炮方能击穿？”
这些问题，触及了族老们的知识盲区，堂内一片寂静。
林承志缓缓道：“二叔公，三爷爷，诸位长辈。
小子学习西学，并非不读圣贤书。
圣人亦云，‘三人行，必有我师’，‘择其善者而从之’。
西洋格致之学，虽起源于泰西，但其揭示的天地万物之理，放之四海而皆准。
学习它，是为了‘师夷长技以制夷’。
是为了知彼知己，是为了让我林家子弟，不再因无知而受欺。
让我林家产业，不再因落后而受损！”
林承志语气转为恳切：“小子年幼，亦知家族兴衰，匹夫有责。
若因学习有用之学，便能助家族兴旺，保产业平安。
即便被世人误解为‘奇技淫巧’，小子亦甘之如饴！
还请诸位长辈，给承志一个机会，也给林家未来，多留一条路！”
堂内一时间鸦雀无声。
几位原本激烈反对的族老，脸上也露出了思索之色。
林承业站在一旁，脸色阵青阵白。
他没想到，这个弟弟不仅没有在压力下退缩，反而借此机会，在族老面前大大地表现了一番！
林怀远看着儿子，眼中满是欣慰与骄傲。
这场“西席之争”，儿子用自己的方式，赢得了第一回合。
最终，在林怀远的坚持和林承志那番话语的影响下。
族老们虽未明确支持，却也未再强烈反对，算是默许了聘请西席之事。
议事结束，众人陆续离开敦本堂时。
林承业在经过林承志身边时，用只有两人能听到的声音，阴冷地丢下一句：“五弟，好口才！
不过，有些路，不是你想走，就能走得通的！
咱们……走着瞧！”
