容闳似乎对林承志很感兴趣，和蔼地问道：“方才多谢小友出手相助。看小友身手敏捷，反应极快，不知平日读些什么书？”
林怀远代为答道：“犬子愚钝，除了蒙学，也胡乱读些杂书。”
他不敢轻易暴露儿子学习西学之事，尤其是在容闳这样的“争议”人物面前。
容闳笑了笑，目光扫过桌上一本林承志正在翻阅的、带有插图的英文博物学书籍，却没有点破。
他转而与林怀远闲聊起来，问及林家生意，江南风物，言语间对工商业颇为关注。
谈话间，那位掉落图纸的年轻人，容闳的助手，正在小心翼翼地烘烤图纸。
一阵江风吹来，掀起了图纸一角，露出上面绘制的复杂线条和数字，似乎是一幅工程草图。
林承志目光敏锐，瞥见那图上似乎有桥梁的结构和一系列演算数据。
他心中一动，装作好奇地问道：“这位大哥，这图上画的是桥吗？这些数字是计算桥墩受力的？”
助手一愣，没想到一个孩子能看出门道，下意识地点了点头：“正是，这是为规划中的一条铁路设计的桥梁草图，这些是初步的应力计算。”
林承志看着那些数据，脑中飞快运转。
他前世理工科的底子还在，虽然细节公式记不清，但基本的力学概念和数量级感觉仍在。
他指着其中一个数据，用尽量稚气的语气说道：“这个数……好像有点小。
我记得好像有个公式……嗯……是不是忘了考虑江水最大流速和木材的长期疲劳系数？
如果按这个承重设计，遇到特大洪水，桥墩基部可能会……”
他话未说完，助手和容闳的脸色都变了！
助手更是立刻拿起图纸，重新审视计算过程，额头上瞬间冒出了冷汗！
因为他发现，这个孩子随口指出的，正是他忽略的一个关键变量！
若按原设计施工，这座桥确实存在安全隐患！
容闳猛地看向林承志，眼中不再是长辈对晚辈的慈爱，而是如同发现瑰宝般的震惊与灼热！
他深吸一口气，沉声问道：“贤侄……你，你学过泰西的格致算学？是谁教你的？”
到了这个地步，林怀远知道无法再隐瞒，只得硬着头皮，将儿子病后“开窍”，偶得“宿慧”，自行研读西书的事情，简略地说了一遍。
容闳听得目光连闪，紧紧盯着林承志，仿佛要将他从里到外看个透彻。
半晌，他忽然长长地叹了一口气，语气中充满了无尽的感慨与希望：“天意！此真乃天意乎？！”
他转向林怀远，神色无比郑重：“怀远兄，容某一生，致力于为我华夏开启民智，培育通晓世界之人才。
然前路多艰，首批幼童被迫召回，实乃锥心之痛！
如今见令郎如此天资，如此悟性，竟能无师自通至此等地步！
若……若让他得到系统、正规的西式教育，其未来成就，简直不可限量！
这或许……正是我华夏未来急需之栋梁！”
他目光灼灼，压低了声音，几乎是一字一句地说道：“怀远兄，容某冒昧问一句，若有一条路，可送令郎前往美国顶尖学府深造，你……可舍得？”
此言一出，船舱内一片寂静。
只有船外呼啸的风声和哗哗的浪涛声，预示着这场谈话，将彻底改变林承志，乃至整个林家的命运。
林怀远看着容闳充满期盼与真诚的目光，看看儿子那双清澈而坚定的眼睛，心中百感交集。
他知道，最终的抉择时刻，终于还是到来了。
