十二月初的纽约州北部，寒意刺骨。
伊利湖吹来的冷风掠过罗切斯特市郊外一片工业区。
这里散布着一些小型机械加工厂、木材仓库和货运站。
蒸汽机车的汽笛声和金属撞击声此起彼伏，空气中弥漫着煤炭和铁锈的气味。
在这片嘈杂区域的深处，有一栋不起眼的红砖两层建筑，外墙没有任何标识，窗户也都被涂成了深色。
建筑周围有高高的铁丝网围墙，大门紧闭，只有侧面的一个小门供人进出。
这里名义上是一家名为“北美精密机械研究公司”的私营实验室，主要从事“矿业机械改良与特种金属加工技术”的研发。
实际上，这里是林承志设立的数个秘密技术研发点之一，也是最重要、保密等级最高的一个。
今天，林承志亲自来到了这里。
他乘坐的是一辆没有任何标志的封闭式马车，在李福和另外两名伪装成工人的护卫陪同下，从侧门进入建筑内部。
与外部简陋的外观不同，建筑内部被改造成了功能齐全的研发车间和实验场地。
一楼是机械加工区，车床、铣床、锻压机等设备一应俱全，穿着工装的技工们正在忙碌。
二楼被分隔成设计室、化学实验室和会议室，墙壁和天花板都做了隔音处理。
实验室的负责人，一位名叫海因里希·克劳泽的德裔工程师，早已在门口等候。
克劳泽年约五十，身材瘦高，头发稀疏梳理得一丝不苟，戴着厚厚的眼镜，穿着浆洗得笔挺的白大褂。
他曾在德国克虏伯公司工作超过二十年，参与过包括克虏伯大炮在内的多种武器研发。
因与主管理念不合以及对“公司过度追求利润而忽视技术精益”感到失望。
三年前移民美国，在一家小型机械厂勉强维生，直到被林承志的人以“从事开创性机械研究”为名秘密招募。
“林先生，欢迎。”克劳泽的英语带着浓重的德语口音。
他与林承志握手时，手劲很大，手指粗糙，是长期与机械打交道的痕迹。
“请随我来，几位主要项目负责人已经在会议室等候。”
一行人沿着钢铁楼梯走上二楼。
走廊里很安静，只有远处机器低沉的轰鸣隐约传来。
克劳泽推开一扇厚重的橡木门，里面是一间陈设简洁的会议室。
长条会议桌旁已经坐着四个人。
林承志脱下大衣交给李福，目光扫过在场众人。
除了克劳泽，还有三位核心技术人员：
第一位是弗雷德里克·阿伯克龙比。
前英国阿姆斯特朗公司火炮设计师，六十岁，圆脸，红鼻头，头发全白精神矍铄。
因不满公司对速射炮研发的保守态度以及个人酗酒问题而被边缘化。
两年前被林承志以“提供不受限制的研究环境和充足资金”的条件吸引而来。
他穿着皱巴巴的粗呢西装，领带歪斜，眼睛明亮有神。
第二位是詹姆斯·麦卡伦，前美国海军造船局工程师，四十五岁，身材敦实，面容严肃。
因在一次新式鱼雷艇设计争议中坚持己见得罪上级，被迫提前退役。
他被林承志的理念，“建造超越时代的舰船，而不仅仅是重复现有的设计”所打动，目前负责潜艇和高速舰艇的初步设计。
他穿着海军蓝的制服式外套，坐姿笔挺。
第三位比较年轻，约三十岁，名叫卡尔·施罗德，德裔化学家。
曾在柏林大学跟随着名化学家学习，专攻爆炸物和燃料化学。
因家庭经济困难和渴望更实际的研究机会而接受招募。
他穿着标准的实验室白大褂，显得有些拘谨。
“诸位，请坐。”林承志在主位坐下，示意大家不必拘礼。
“克劳泽先生已经简要向我汇报了各项目的总体进展。
今天我来，是想听听各位在具体技术层面遇到的挑战、需要的支持，以及……你们对未来发展方向最天马行空的想法。”
这几位专家都是性格鲜明、在各自领域有真才实学但也因此与传统体制格格不入的人物。
对他们，官僚作风和空谈是最无效的，直接的技术讨论和切实的支持才是关键。
阿伯克龙比首先开口，声音洪亮，带着英国人特有的抑扬顿挫。
“林先生，速射炮项目，核心在于闭锁机构和供弹系统的可靠性。
我们基于阿姆斯特朗120毫米后装炮的框架进行改进。
设计了新的楔形炮闩和半自动装填机构，理论上射速可以达到每分钟8-10发，是现有同口径舰炮的3倍。
但问题在于——材料和工艺。”
阿伯克龙比拿起桌上一个粗糙的金属零件。
“现有的钢材在连续快速射击的高温高压下容易变形甚至开裂，加工精度也达不到设计要求。
我们需要更好的合金钢配方，以及更精密的加工机床，特别是大型镗床和热处理设备。”
林承志点点头。
材料学和加工工艺是现代工业的基础，也是制约武器发展的瓶颈。
“需要什么样的合金配方？机床型号和产地有具体要求吗？”
“德国克虏伯有最新的镍铬合金钢配方，但那是绝密。
机床方面，英国或瑞士产的大型精密镗床最好，但价格昂贵且出口受限，尤其是对我们这种没有官方背景的私人实验室。”克劳泽补充道，眉头紧锁。
“配方问题，我们可以尝试逆向工程或独立研发。”林承志思考着说道。
“我会安排化学实验室和冶金专家协作，分析现有优质炮钢样本，尝试合成。
资金不是问题。
机床……可以通过第三方贸易公司，以‘民用机械’的名义分批进口，拆解后重新组装。
这件事我会让奥托去办。”
林承志转向麦卡伦：“麦卡伦先生，潜艇项目呢？”
麦卡伦打开面前的文件夹，里面是密密麻麻的设计草图。
“基于您提供的‘霍兰型’潜艇基本概念，我们正在设计更大的型号，暂定代号‘鲨鱼级’。
设计排水量约200吨，水面航速10节，水下航速6节，使用您提出的蓄电池-电动机驱动。
武器系统计划配备3具450毫米鱼雷发射管，载弹6枚。
主要挑战在于：
第一，水下密封性和结构强度，需要特殊的焊接工艺和耐压壳体钢材。
