来了。正戏要开场了。
林承志向同桌诸人告罪，跟着仆役离开喧嚣的大厅，来到相邻的一间较小的暖阁。
这里陈设雅致，只有奕匡、翁同龢和联芳三人，此外还有一名侍立的心腹太监。
“林公子，坐。”奕匡指着下首一张椅子，“这里清净，说话方便些。”
“谢王爷。”林承志坐下，心中警惕。
“林公子，”奕匡端着盖碗茶，吹了吹浮沫，看似随意地道。
“方才席间，听你谈及海外见闻，头头是道。
尤其对泰西各国理财、兴业之道，似乎颇有心得。
本王主管总理衙门，与洋人交涉，常感我朝财政拮据，办事掣肘。
不知以你之见，西洋列强，何以能支撑如此庞大军费，兴办诸多实业？其财源何在？”
果然问到了“钱”！
而且是在户部尚书翁同龢在场的情况下！
林承志按照李鸿章的暗示，开始“委婉”地阐述。
“回王爷，翁大人。
西洋列强之财源，大致有几条：
一为税收，其税制繁杂但相对清晰，尤其关税、所得税等。
二为国营专营，如烟酒、盐铁、铁路等。
三为发行国债。”
“国债？”翁同龢开口，声音清冷。
“可是向民间借贷？朝廷向百姓伸手借钱，成何体统？”
“翁大人，此‘借’非彼‘借’。”林承志恭敬道。
“西洋之国债，乃以国家信誉担保，付予利息，公开向所有国民乃至外国投资者发售债券。
民众购买，既得利息，亦是为国效力。
国家得以迅速筹集巨款，用于兴办实业、加强武备。
待实业盈利、国力增强，再以税收偿还本息。
如此循环，国家不困，民亦得利。
美利坚兴建横贯铁路，英国维持庞大海军，多赖于此。”
“说得轻巧。”翁同龢冷笑道。
“我朝百姓贫苦，哪有余财购债？
且朝廷威信……哼，恐怕债未发出，流言已起。”
这话触及了清廷统治根基的虚弱，公信力不足。
奕匡却似乎感兴趣：“林公子，若依西法，这国债当如何发行？利息几何？如何确保偿还？”
林承志知道奕匡贪财，对能“生钱”的门道自然上心。
他便将之前条陈中的要点，以通俗易懂的方式道出：“王爷，可先小规模试行。
譬如，以即将兴建之某段铁路未来收益，或新增之海关某项税收为抵押，发行‘铁路债’或‘海防债’。
利息略高于钱庄存款，分年付息，到期还本。
由信誉卓着之官银号或票号承办发卖，并邀洋人银行参与，以增信用。
至于百姓购买力……王爷，京师、上海、广州等通都大邑，富商巨贾、官僚士绅手中游资甚多。
若能以利导之，聚沙成塔，其数可观。”
奕匡眼中闪过一丝精光，手指无意识地转动着翡翠扳指。
翁同龢却眉头紧锁：“此议……太过离经叛道。
且极易滋生腐败，徒肥贪吏奸商！
朝廷度支，当以节流为本，量入为出，岂能妄开借贷之门，遗祸将来？”
林承志不慌不忙道：“翁大人所言‘节流’自是正理。
然当今时势，强邻环伺，武备不能不修，铁路不能不建，此皆需巨款。
若一味节流，无异于因噎废食。
开源与节流，当并行不悖。
国债若制度严密，监管得力，未必不能成为开源之良法。
学生浅见，或可先于北洋某项确有效益之实业中，小范围试点，以观后效。
若成，则推广。若败，则废止，损失亦有限。”
奕匡看了翁同龢一眼，打圆场道：“翁师傅，林公子也是就事论事，一片为国筹谋之心。
此事关系重大，确需从长计议。今日暂且不提。”
翁同龢哼了一声，不再说话，看林承志的眼神更加复杂。
这时，联芳章京忽然问道：“林公子，你方才在席间提到海军新技术。
听说李中堂对你颇为赏识，不知你对于北洋水师日后之发展，可有什么具体建议？
譬如，这添舰购炮之款项，若依你方才所言，是否也可用那‘国债’之法筹措？”
林承志心中凛然，知道这是联芳在进一步摸他的底。
他谨慎答道：“联大人，水师购舰，事关国防机密，学生岂敢妄言？
至于款项，学生方才所言国债，乃泛指兴办实业、利于民生国计之事。
军国大事，自有朝廷和中堂大人统筹，非学生所能置喙。”
奕匡呵呵一笑，对林承志的谨慎颇为满意：“好了，好了，今日只谈风月，不谈国事。
林公子见识不凡，将来必有大用。
本王就喜欢与你们这样的年轻人多聊聊。
来，尝尝这新进的龙井。”
林承志回到宴会大厅时，明显感觉到更多目光落在他身上。
他与奕匡、翁同龢单独谈话的消息，显然已经传开了。
宴会直到亥时方散。
林承志辞别奕匡，走出王府。
夜风一吹，带来些许凉意，也吹散了些许酒意。
马车驶离金鱼胡同，向打磨厂“福隆客栈”行去。
车厢内，安德烈亚斯低声道：“林，今晚很多人注意你。那位翁大人，似乎对你很有戒心。”
“他是帝师，清流领袖，自然看不惯我们这些与李鸿章走得近的‘浊流’。”
林承志揉着太阳穴。
“不过，奕匡的态度……似乎有些暧昧。
他既想用我可能带来的‘利’，又对我与李鸿章的关系有所顾忌。”
“那个联芳章京问的问题很刁钻。”安德烈亚斯道。
“是奕匡在试探我的立场和用处。”林承志冷笑道。
“他想看看，我到底是李鸿章的人，还是可以被他拉拢的人。”
马车在寂静的街道上行驶，只有车轮碾过石板路的声响。
忽然，前方引路的王姓戈什哈勒住马，低喝一声：“什么人？！”
只见前方街道拐角处，隐约有几个人影晃动，拦住了去路。
陈大勇和赵铁柱立刻策马上前，手按刀柄。
安德烈亚斯也从车窗探出头，手摸向腰间。
林承志心中一紧。
北京城内，天子脚下，难道还有人敢当街行凶？
夜色中，那几个人影缓缓走近。
借着月光和远处店铺门缝里透出的微光，可以看到为首的是个穿着青色长衫、戴着瓜皮帽的中年人，面白无须，脸上带着似笑非笑的表情。
他身后跟着两个短打扮的壮汉。
“前面的，可是林承志林先生的马车？”青衫中年人扬声问道，声音尖细。
“正是。阁下是谁？为何拦路？”王姓戈什哈沉声问道。
“咱家是内务府的，奉上头命，请林先生过去说几句话。”
青衫中年人说着，亮出了一块腰牌，在月光下泛着幽暗的光泽。
