玉兔要找的王勃，正在长安与洛阳之间的虢州任参军。确认消息后，她即刻飞往虢州。
暮色笼罩下，虢州都督府宛如一头蹲踞的巨兽，檐角的铁马在秋风中叮当作响。都督徐敬业将刚接到的密报凑近烛火，羊皮纸上焦黑的火漆盖着刑部尚书的私章。
“参军王勃私藏逃奴，速去捉拿！”看完密报，他对着门外高声下令。铜漏恰好报出戌时三刻。十二名衙役领命而去，皂靴踏碎满街枯叶，暗红色火把在巷道里拖出蜿蜒的血痕。
此时，王勃正在城南租住的小院晾晒诗稿。潮湿的宣纸在月光下泛着青白，如同未干的血迹。
破门声惊飞了檐下的宿鸟。王勃看清冲进来的是衙役，吃惊地问：“你们这是干什么？”
徐敬业随后走进来，喝道：“王勃，我们来拿你和朝廷要犯，搜！”
没等王勃再说什么，四个衙役冲上前将他捆了起来。另外几个衙役冲进后院。很快，一个衙役跑回来，向徐都督耳语几句。徐都督冷冷地朝高喊冤枉的王勃一笑，对身边衙役说：“把他带到后院去，看他还怎么狡辩！”
到了后院，王勃看见半月前跑来藏身的曹达，正僵直地躺在桂花树下。曹达曾和他在沛王李贤府共事。王勃因写《檄英王鸡》助兴沛王与英王斗鸡，被高宗皇帝逐出沛王府。此后，曹达就成了他与沛王联系的信使。这次曹达从长安跑来，称自己路见不平伤了人，不好在沛王府躲，所以逃到虢州。
被衙役押到后院的王勃想上前查看，两个时辰前曹达还活着，此刻喉间却插着王勃平日把玩的青铜错金书刀。
几个衙役按住王勃，不让他靠近曹达。距离尸体最近的仵作高声喊道：“凶器是王参军的随身之物。”
王勃面色惨白。徐敬业踢了一脚曹达的尸体，扭头问：“王勃，你还有什么可说的？”
“徐大人，卑职冤枉！我真不知道曹达为何而死，他……不是我杀的！”
“那你解释一下，他死在你家，喉咙上插着你的刀，这怎么回事？”徐都督反问，没等王勃回答，就向衙役挥手，命令道，“把王勃带回府衙严加审问，仵作记录好现场勘查情况。”
“遵命！”众衙役齐声应道。
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