南天门的夜风裹着琼花碎瓣，劈头盖脸砸在李靖的连环甲上。他抬手抹了把额角的汗，甲胄下的中衣早已被冷汗浸透，黏在背上像块浸了水的云缎。刚从凌霄宝殿出来时，玉帝那番关于“千年寒桂茶”的话还在耳边碾磨，此刻站在朱漆门楼下，望着云海翻涌的方向，他忽然觉得这镇守了几百年的南天门，竟比斩龙台的刀还要冷上几分。
“父亲！”
一声脆喝惊飞了檐角栖息的夜鸦。李靖抬头，正见哪吒脚踏风火轮从云阶上俯冲而下，混天绫在身后甩出一道猩红的流光，差点卷到门柱上悬挂的镇天灯。没等他开口，红绸甲胄的少年已“砰”地撞进怀里，腰间的乾坤圈硌得他肋骨生疼。
“混账！”李靖低声呵斥，余光扫过空荡荡的值守台，脸色愈发阴沉，“南天门是天庭颜面，你当是陈塘关的儿戏场子？十回有八回不见你人影，若再让我发现擅离职守——”
“是陛下宣我！”哪吒慌忙后退半步，风火轮“嗖”地收进乾坤圈，发梢上的夜露还在往下滴，“刚从通明殿过来，说玉帝要单独召见。”
李靖的瞳孔骤然收缩，下意识望向凌霄宝殿方向。琉璃瓦顶在月光下泛着冷玉般的光，殿角的蟠龙柱仿佛在阴影里转动着眼眸。想起方才玉帝问起“水族调兵”时，指尖划过案头那叠血状的模样，他忽然有种被人拎起盔甲吊打在南天门的错觉。
“上次押解水兵去广寒宫，你和吴刚差点掀了桂花林的事，我还没跟你算账。”李靖压下心头翻涌，声音放软了三分，手掌却不自觉按上腰间的玲珑塔，“此次面圣，少耍你那火尖枪脾气，陛下问什么答什么，别添乱。”
哪吒梗了梗脖子，正欲分辩，却看见父亲鬓角的白发在风里飘得刺眼。记忆突然回到七百年前，陈塘关前，父亲举着玲珑塔要砸他的场景——那时他不懂父亲为何宁可亲手杀子，也要守这天条，直到后来在天庭当差，才渐渐明白，有些铠甲一旦穿上，就再难脱下。
“陛下找您，是不是……”哪吒忽然凑近，压低声音，眼底闪过一丝期待，“是不是谈了天蓬元帅的事？”
李靖的眉峰瞬间拧成铁锁。昨夜在天王府，这孩子红着脸说“中坛元帅不过看门，天蓬元帅才能统水兵”的话，此刻又在耳边炸开。他望着儿子甲胄上崭新的鎏金纹饰，忽然想起自己第一次披上连环甲时，也是这般急切地想要证明什么，却不知这三界的官印，从来不是风光的令牌，而是沉甸甸的锁链。
“陛下没提。”李靖别过脸，望向云海深处的波光，“倒是问起南天门的值守，说近日有‘故人’来访。”
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